El artículo no expresa las opiniones o posiciones de los traductores. El artículo es una versión traducida del artículo que se encuentra a continuación:
Escritor original: Nik Popli
Traducido por: Wilson Tosta y John Barton
El octubre pasado, el Instituto Carter G. Woodson de Estudios Afroamericanos y Africanos [Institute for African-American and African Studies] se convirtió en un departamento plenamente desarrollado en el Colegio de Artes y Ciencias [College of Arts and Sciences] después de años de apelaciones y solicitudes de los miembros del instituto. Desde que alcanzó el estado departamental, el instituto ha contratado a dos nuevos miembros de facultad y ha visto un aumento activo en la matrícula de los cursos.
La transición a un departamento se aceleró con la llegada del decano universitario Ian Baucom, cuyos antecedentes académicos incluyen estudios africanos en el 2014. Anteriormente, el Instituto Woodson operaba como un programa debido a restricciones presupuestarias y falta de recursos.
Deborah McDowell, directora del instituto y profesora de inglés, dijo que la transición a un departamento le ha dado al instituto más libertad para desarrollar un plan de estudios único con distinguidos miembros de facultad.
En el último año, el Instituto Woodson contrató al profesor Kevin Gaines, que tiene el Profesorado de Julian Bond [Julian Bond Professorship] en Derechos Civiles y Justicia Social y también fue puesto conjuntamente en el Departamento de Historia, y profesor asistente Tony Perry, puesto exclusivamente en el nuevo departamento.
"El cargo del profesor Perry es el tercero de este tipo para nosotros, lo que significa que no es un cargo conjunto", dijo McDowell en un correo electrónico a The Cavalier Daily. "Se solidifica aún más la autonomía del departamento para contratar a sus propios miembros de la facultad".
El Instituto Woodson, creado en 1981 para mejorar la investigación y la enseñanza de los estudios afroamericanos, antes requería asociarse con otros departamentos para contratar miembros de facultad antes de convertirse en su propio departamento. Los candidatos para un puesto en el Instituto Woodson ahora pasan por un proceso de contratación en lugar de dos.
"Tal autonomía es quizás la distinción más importante que separa un 'programa' académico de un 'departamento'", dijo McDowell.
Perry, que comenzó una beca predoctoral en el Instituto Woodson en 2016, enseña un nuevo curso que examina la relación entre los pueblos esclavizados y el medio ambiente.
"Me siento muy afortunado, incluso honrado, de ser entre los primeros miembros de facultad a tiempo completo en el nuevo departamento", dijo Perry. "El Instituto Woodson ya tiene un legado importante y estar en un punto en el que estamos construyendo sobre ese legado y ampliando un poco las cosas y creciendo lo que ya ha sido una empresa académica muy exitosa en términos de producir conocimiento sobre la investigación y estudios afroamericanos y africanos: es emocionante".
A medida que el Instituto Woodson continúa creciendo, la matrícula en los cursos de entrada ha aumentado constantemente, dijo McDowell. Este otoño, AAS 1010, "Introducción a los estudios afroamericanos y africanos I" [Introduction to African-American and African Studies I], tiene 200 estudiantes matriculados, un aumento de los 120 del año pasado al mismo tiempo. Según McDowell, el aumento de la matrícula refleja la creciente fuerza y popularidad de los estudios y el campo de estudios afroamericanos y africanos, incluso para aquellos que eligen otras especialidades.
“He notado una demanda aumentada por cursos que se dediquen críticamente a los asuntos de la raza y la desigualdad desde una perspectiva [estadounidense] y global”, dijo Andrew Kahrl en un correo electrónico a The Cavalier Daily. Kahrl es profesor asociado de Estudios afroamericanos e historia y trabaja como director de los programas universitarios en el Instituto Woodson. “La inscripción de mi curso ‘Desde la línea roja a las sublimes: la raza y los bienes raíces en los EE.UU.’ ha aumentado rápidamente durante los años recientes, desde 30 estudiantes en 2016 a más de 80 estudiantes este semestre”.
Actualmente 56 estudiantes han confirmado una especialización en el departamento de Estudios afroamericanos y africanos, a la par de años recientes, según Kahrl.
“Continuaremos a priorizar los cursos que tienen una alta demanda de los estudiantes y planeamos ofrecer cursos nuevos que le interesarán a un conjunto amplio de estudiantes universitarios, tanto a los estudiantes que tienen esta especialización como a los que no la tienen”, dijo Kahrl. Añadió que el Instituto Woodson planea ofrecer un curso nuevo de nivel 2000, “La raza y los deportes en la sociedad estadounidense” el semestre que viene esta primavera.
El profesor Kwame Otu, quien enseña el primer curso introductorio de nivel 1010, dijo que los estudiantes se han vuelto más conscientes de las conversaciones acerca de la raza en Charlottesville después de las manifestaciones del nacionalismo caucásico que tuvieron lugar 11 y 12 agosto. Puede ser que esto condujera al aumento de inscripciones en los cursos que se tratan de las discusiones basadas en la raza y la identidad étnica.
“Creo que es tan importante debido a cómo los africanos son incluidos en la historia”, dijo Otu, refiriéndose a por qué los estudiantes deberían inscribirse en un curso del Instituto Woodson. “Creo que es tan importante porque aquí estás aprendiendo verdaderamente de la experiencia africana a través de las formas que aprendes en otros cursos, en los medios, en cada aspecto de la vida porque la representación de los africanos ha sido siempre muy distorsionada”.
Desde que se convirtió en un departamento, el Instituto Woodson también ha dejado una huella internacional por ofrecer el primer curso de January Term [plazo de enero] en Ghana en enero 2018.
Dos miembros de la facultad se han distinguido a causa de ganar premios nacionales competitivos, la profesora asociada Talitha LeFlouria recibió el premio Carnegie y el profesor adjunto Ashon Crawley obtuvo una beca del Institute for Sacred Music [el Instituto para la música sagrada] en Yale. El centro de mujeres Maxine Platzer Lynn de la Universidad de Virginia también le concederá el premio de liderazgo Zintl de 2018 a McDowell este otoño por sus esfuerzos a convertir el Instituto Woodson en un departamento.
El departamento seguirá su búsqueda de facultad del campo de la raza y la justicia ambiental este otoño como parte de una iniciativa de toda la Universidad para contratar a facultad de raza y desigualdad, la cual incluye también búsquedas de los departamentos de psicología y Estudios religiosos, dijo McDowell.
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