Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Cora Schenburg el 12 de mayo de 2025. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no podemos garantizarlo.
Los recientes recortes de la administración Trump a la financiación federal de la investigación han supuesto una pérdida de más de 60 millones de dólares en subvenciones para la Universidad. Las reducciones han afectado a múltiples proyectos de investigación, incluidos los financiados por agencias como los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Nacional para las Humanidades. No está claro cómo se verán afectadas las futuras asignaciones.
Lori McMahon, vicepresidenta de investigación y profesora de neurociencia, habló en un evento celebrado el 22 de abril centrado en el impacto de los recortes de financiación en la investigación de la Universidad. Allí, McMahon dijo que se habían cancelado un total de 14 subvenciones federales a la Universidad y que otras dos habían recibido órdenes de paralización. Desde el 2 de mayo se han suprimido otras 20 subvenciones de investigación, con lo que el total asciende a 34.
Según McMahon, a 22 de abril, las subvenciones afectadas incluían tres de los NIH, siete de la NEH, una de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y cuatro del Departamento de Estado.
Literature in Context, un grupo afiliado a la Universidad que digitaliza y publica textos y poemas para uso público en línea, también ha perdido su financiación federal, según la estudiante de cuarto curso del College Chasqui Mooney-Guerra, que trabajaba como editora del sitio web.
Mooney-Guerra señaló que se suponía que el dinero de las subvenciones federales para la investigación duraría hasta el final del año calendario, pero dijo que la administración Trump canceló la mayor parte de sus fondos. También dijo que los proyectos existentes tendrían que terminarse a finales de julio, ya que no habría suficiente dinero para pagar a varios empleados y las tasas de operaciones.
Dijo que el proyecto se ha visto afectado negativamente por estos recortes a pesar de que no es de naturaleza política y que las personas que trabajan en el proyecto no están añadiendo sus propias opiniones. Habló de la importancia de la financiación federal de la investigación y dijo que no apoya las medidas de la administración Trump, pero que tampoco le sorprenden los recortes.
«Creo que la financiación federal, especialmente para las universidades, es el corazón de nuestro país y de nuestra investigación intelectual. Así que es realmente decepcionante ver que esto ocurre», dijo Mooney-Guerra.
McMahon dijo también en el acto que la mayor parte de la financiación federal llega como reembolso a la Universidad después de que ésta haya gastado los fondos relacionados con la investigación, ya que el gobierno no financia por ley la compra de equipos, la matrícula de los estudiantes ni los costes de instalaciones y administración.
La tasa de financiación de instalaciones y administración en la Universidad es del 61,5%, mientras que la tasa efectiva -lo que la Universidad recibe realmente- es sólo del 38%. La diferencia entre ambos porcentajes radica en que, si bien el Gobierno federal puede financiar hasta el 61,5% de las actividades de investigación, sólo el 38% recibe realmente financiación debido a los demás gastos no cubiertos.
McMahon también dijo que los recientes recortes en las agencias federales y sus plantillas han ralentizado muchos procesos clave relacionados con la investigación para la Universidad. Esto incluye las notificaciones de adjudicación, que autorizan oficialmente el desembolso de fondos federales, así como las prórrogas sin coste, que permiten ampliar el plazo de un proyecto más allá de la fecha de finalización original sin aportar fondos federales adicionales.
Dijo que la Universidad ha presentado una apelación a los NIH para que se restablezcan los fondos federales para la investigación del autismo, que actualmente está pendiente de revisión. También señaló que la comunidad investigadora de la Universidad sigue siendo muy activa en este momento y que actualmente hay propuestas de investigación pendientes por valor de más de 2.000 millones de dólares a la espera de que el gobierno actúe.
A pesar de la incertidumbre y la pérdida de fondos, McMahon expresó cierto optimismo sobre el estado actual de la financiación federal concedida a la Universidad hasta finales del año fiscal 2025, que termina el 30 de septiembre para el gobierno federal.
«Tenemos esperanzas, al menos hasta el final de este año fiscal», dijo McMahon. «Nuestra carga financiera no ha sido tremenda, aunque diría que las pérdidas son significativas y esperamos que no continúen».
Según Ian Solomon, decano de la Frank Batten School of Leadership and Public Policy, que también intervino en el acto del 22 de abril, la Oficina de Gestión y Presupuesto de EE.UU. ha intentado reducir los gastos de investigación tratando de limitar los costes indirectos, es decir, los costes relacionados con las necesidades de financiación de instalaciones y administración, pero no directamente relacionados con una investigación concreta. La OMB también está fijando un tope a la financiación de la investigación en todas las agencias federales, incluidos los NIH, en cuanto a la cantidad de dinero que pueden distribuir, considerando un tope del 15% a los ingresos obtenidos por los NIH por la financiación distribuida a las universidades.
Solomon también dijo que el embotellamiento de diferentes agencias de investigación por parte de la administración Trump también es efectivamente un recorte, ya que ralentiza el proceso de los paneles federales de revisión. Solomon señaló cómo todos estos recortes en el gasto en investigación han afectado significativamente al negocio de la creación de conocimiento y a la independencia de los investigadores.
«Se interfiere en el libre descubrimiento y en la libertad académica de cada uno para explorar las cuestiones que considere más importantes. Ahora es otra persona la que decide la importancia de estas cuestiones, lo cual es muy problemático», dijo Solomon.
El estudiante de Doctorado en Educación Dillon Kuhn asistió al evento del 22 de abril y expresó su agradecimiento por la postura de apoyo de la Universidad. El presidente de la Universidad, Jim Ryan, se unió recientemente a más de 150 presidentes de universidades en la firma de una carta condenando las acciones de la administración Trump contra la financiación federal de la investigación.
«Me alegro mucho de que la Universidad de Virginia adopte una postura proactiva en términos de apoyo a su profesorado y a sus estudiantes de posgrado, dada la situación en la que nos encontramos como nación», dijo Kuhn. «[Tengo] la esperanza por los comentarios de hoy de que vamos a salvar esta difícil zona».
Solomon habló de cómo afectan los costes a las misiones de enseñanza e investigación de Batten y de la Universidad. Mencionó que los estudiantes y el profesorado pueden estar menos dispuestos a asumir riesgos por sí mismos y no ser tan propensos a contratar ayudantes de investigación o hacer un viaje relacionado con la investigación, pero reafirmó su apoyo a los propios estudiantes.
McMahon coincidió con Solomon y señaló que su mayor preocupación se centraba en los actuales estudiantes y profesores que necesitan financiación federal para su carrera e investigación.
«Además de nuestro profesorado, también se verán afectados nuestros estudiantes de doctorado y nuestros posdoctorandos, que son nuestro futuro, y eso me preocupa enormemente», dijo McMahon. «Incluso me preocupan los estudiantes universitarios que han estado pensando en una carrera de investigación y que ahora pueden pensar que es demasiado arriesgado... tres meses de tiempo han hecho cambiar de opinión a todos los que vendrán después de nosotros».
Solomon dijo que la administración se ha centrado en varios proyectos relacionados con la ciencia del clima, el desarrollo internacional, la identidad de género y la diversidad, la equidad y la inclusión. También señaló cómo diferentes instituciones se han visto afectadas más gravemente, entre ellas la Universidad de Harvard, la Universidad de Columbia y la Universidad de Princeton.
Estas universidades han perdido cientos de millones de dólares en financiación federal. La administración Trump ha alegado que estas universidades no han cambiado lo suficiente para combatir el aumento del antisemitismo en sus campus, lo que ha llevado a la administración a retirar la financiación.
La Universidad de Harvard, en particular, también ha visto amenazado su estatus de exención fiscal por la administración Trump, que actualmente exime a las universidades de pagar el impuesto federal de sociedades. Sin embargo, se esperan acciones legales y no está claro si Harvard perderá oficialmente su estatus.
En el evento del 22 de abril, McMahon también hizo hincapié en la incertidumbre actual a la que se enfrentan los investigadores de la Universidad, y el reto que esta incertidumbre supone a la hora de planificar la investigación y el desarrollo futuros.
«No sabemos qué va a pasar mañana. No sabemos si habrá más cancelaciones de subvenciones», dijo McMahon. «No sabemos cómo es el presupuesto federal del año fiscal [2026], así que no sabemos cuántas nuevas subvenciones se verán afectadas».
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