El artículo no expresa las opiniones o posiciones de los traductores. El artículo es una versión traducida del artículo que se encuentra a continuación:
Escritor original: Bridget Starrs
Traducido por: Felipe Buitrago
Desde 2007, los estudiantes, la facultad, y el personal y los trabajadores de la salud de la Universidad han podido usar el sistema de Tránsito del Área de Charlottesville (CAT) sin costo alguno, debido a un contrato prepagado entre el sistema de tránsito y la Universidad. Este contrato permite a cualquier persona con una identificación de la Universidad válida para montar todos los buses de forma gratuita. Según el director John Jones, durante el año fiscal 2018, el uso de los buses bajó por primera vez en seis años.
En 2012, el número total de usuarios afiliados a la Universidad fue 361,801. En 2015, se añadió un escáner de identificación a los buses del CAT y se pudo evaluar más exactamente cuentas de pasajeros. Ese año se registraron 435,349 viajes. El número siguió creciendo hasta el año fiscal 2018, cuando pasajero universitario disminuyó en un 3.8%, o 20,111 viajes.
El contrato prepagado fue desarrollado en 2003 por Leonard Sandridge, el ex vicepresidente ejecutivo de la Universidad, y Helen Poore, la exdirectora del Sistema de Tránsito de Charlottesville. Implementado en 2005, el plan involucra pruebas de un mes de duración y viajes gratis para los miembros de la Universidad, lo cual redujo el tráfico y las emisiones de gases de efecto invernadero.
“En esa época, [el transporte gratis] se empleó para que la gente usara más el servicio porque estábamos tratando de crecer el sistema en ese momento, y era una forma fácil de hacerlo”, dijo Jones. “Si haces algo gratis, la gente va a aprovecharlo. Era un gesto de buena fe de las dos organizaciones, y se logró un contrato”.
Hoy, la Universidad provee fondeo anual del contrato para el servicio de tranvía, y los costos de estudiantes, personal, y facultar en los buses del CAT. Durante el año fiscal 2017, la Universidad suministró $241,600 en fondos para el CAT. $72,800 se dedicaron al servicio de tranvía, la única ruta de 13 que ofrece viajes gratis, y $168,800 para las otras rutas de los afiliados a la Universidad.
“Es algo que la Universidad paga anualmente”, dijo el coordinador de marketing Westley Kern. “En el año fiscal 2018, el personal, facultad, y empleados marcaron menos del 24% de nuestros pasajeros para un total de 519,626 viajes”.
El uso de los buses gratis se mantiene consistente, y la caída de los usuarios pudo ser causada por varias cosas. Todo afecta el uso del sistema de transporte: desde el número de gente inscrita hasta un estilo de vida más sano.
“El uso no ha fluctuado demasiado, pero está un poco raro este año”, dijo Jones. “Mi teoría es que estos días la gente vive un poco más cerca a varios recursos y están dispuestos a caminar un poco más lejos. Tal vez un enfoque en una vida saludable llevó a más gente a caminar o usar bicicletas un poco más. Una gran parte viene de las inscripciones a la Universidad, condiciones climáticas y cosas por el estilo.”
Según el fondeo fiscal y el número de pasajeros de 2017, cada viaje afiliado a la Universidad cuesta 46.5 centavos. Cada viaje le cuesta $2.99 al sistema de transporte, pero el fondeo estatal y federal ayudan con los costos operativos.
“Con el fondeo federal y estatal, las localidades y organizaciones más pequeñas no tienen que portar todos los operativos”, escribió Kern en un correo. “Por eso algunas otras universidades, como VT y JMU, dependen del sistema de transporte municipal para proveer un servicio de tránsito”.
El contrato de la Universidad que permite que los afiliados monten gratis en los buses es evaluado anualmente. El reporte del año fiscal 2018 aún no se ha publicado y no se tiene claro cuánto fondeo proveerá U.Va. [Universidad de Virginia] al CAT en 2018.
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