Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Xander Tilock y Grace Traxler el 11 de julio de 2025. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no lo podemos garantizar.
El Consejo Ejecutivo de la Facultad del Senado tuvo una reunión de emergencia con miembros de la Junta de Visitantes el miércoles para continuar las discusiones del efecto tumultuoso de la renuncia del Presidente Jim Ryan. La mayoría de la discusión que duró dos horas fue gastada en dedicarse teniendo una conversación con Rector Rachel Sheridan y Vicerrector Porter Wilkinson quienes ambos empezaron sus términos el 1 de Julio.
La reunión fue la primera vez que representantes de la Junta abiertamente se involucraron con miembros de la facultad en un espacio formal tras el renuncio de Ryan. Muchas de las preguntas formuladas por la facultad fueron enfrentadas sin comentario.
Antes de que el Rector y Vicerrector respondieron las preguntas, el presidente interino Jennifer Wagner Davis abrió la reunión afirmando su compromiso a que la Universidad funcione como normal. Ella dijo que con Brie Gertler, Vicepresidenta interina ejecutiva y rector, y Mitchell Rosner, vicepresidenta ejecutiva de los asuntos de la salud, ellos van a priorizar una transición constante.
“Tienes nuestro compromiso [que] nosotros vamos a trabajar para los intereses de la Universidad,” dijo Davis. “Nosotros creemos en esta institución. No queremos ver a gente increíble irse de esta institución.”
Davis dijo que espera ser lo más transparente posible cuando sea posible.
Sin embargo, Davis después dijo que actualmente no está en libertad para discutir las circunstancias que rodean la renuncia de Ryan. Ella dijo que la Universidad está trabajando en un acuerdo de resolución voluntaria con el Departamento de Justicia, y un final acuerdo de resolución será publicado después de que el Departamento de Justicia termine su investigación. Hasta entonces, la Oficina del Presidente ha sido aconsejada por McGuireWoods — el consejero externo retenido por la Universidad en Abril — en contra de discutir la renuncia y asuntos relacionados.
El Presidente del Claustro de Profesores Jeri Seidman acogió Sheridan y Wilkinson, el nuevo Rector y Vicerrector, que ahora dirigen la Junta de Visitantes. Seidman y varios miembros de la facultad le preguntaron a Sheridan y Wilkinson una serie de preguntas pre-preparadas compuestas en conjunto con miembros del Claustro de Profesores.
Similarmente a otras reuniones recientes, la facultad expresó frustración sobre la falta de información fácilmente disponible, incluyendo el grado de influencia federal ambo antes y después el renuncio de Ryan además si había o no alguna interacción entre el DOJ y miembros individuales de la Junta.
Algunos miembros de la facultad también notaron que hay miedo genuino sobre hacer cualquier declaración pública o oponerse contra las acciones del BOV — aunque cientos de miembros de la facultad firmaron una carta abierta a la Junta que El Cavalier Daily publicó el jueves por la tarde.
«En este clima, hay mucha gente que es reacia a decir cosas duras en este momento», dijo un miembro de la facultad. «Especialmente cuando están siendo grabadas y podrían aparecer en TikTok».
Citando el asesoramiento recibido de McGuireWoods, Sheridan y Wilkinson optaron por no responder a muchas de las preguntas planteadas por el profesorado, pero afirmaron que su compromiso con los objetivos de la Universidad de gobierno compartido, autonomía institucional y libertad académica.
«La gobernanza compartida es muy importante para nosotros», afirma Wilkinson.
Ambas mujeres recordaron al Consejo Ejecutivo que son nuevas en sus cargos, que comenzaron el 1 de julio. Sheridan y Wilkinson dijeron que no formaron parte de la cúpula directiva del Consejo en el proceso que condujo a la dimisión de Ryan.
En las cartas del DOJ obtenidas por The Cavalier Daily a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información, Sheridan era el principal destinatario - junto con el abogado de McGuireWoods - de las dos últimas cartas enviadas por el DOJ el 16 y 17 de junio. Las cartas anteriores iban dirigidas al consejero universitario Cliff Iler, a Ryan o al rector Robert Hardie, cuyo mandato no concluía hasta el 1 de julio.
Wilkinson sí aportó información sobre la búsqueda de presidente interino.
«Nuestra intención es que, ante todo, el presidente interino mantenga la Universidad en funcionamiento... El objetivo es tomar una decisión en las próximas dos semanas», dijo Wilkinson.
Wilkinson y Sheridan también señalaron que tienen la intención de solicitar la opinión del profesorado y otras partes interesadas como parte de la búsqueda interina, añadiendo que la puntualidad es la máxima prioridad.
Mientras que el Rector se encarga de organizar un comité de búsqueda para un presidente permanente de la Universidad, no existe un proceso establecido para decidir sobre un presidente interino. Wilkinson dijo que esperan crear un sitio web en el que cualquier persona de la comunidad pueda presentar recomendaciones tanto para el presidente interino como para el permanente. Sheridan dijo que cree que debería ser alguien de la Universidad.
Los miembros del claustro plantearon la posibilidad de que el Senado presentará una recomendación oficial. Sheridan recordó a la sala que, aunque está comprometida con las conversaciones y las aportaciones del profesorado, el voto final corresponde al Consejo.
«En última instancia, la Junta tiene que votar», dijo Sheridan. «No podemos abdicar de esa responsabilidad».
Otro miembro de la facultad pidió a Sheridan una actualización sobre la capacidad de la Junta - o incapacidad - para convocar oficialmente, mientras que los demócratas del Estado tienen un litigio en curso contra la Junta en relación con los nombramientos en múltiples universidades estatales, incluido el miembro de la Junta Kenneth Cuccinelli, a quien los demócratas sostienen que negaron.
Sheridan dijo que es imperativo que la Junta pueda reunirse independientemente de las acciones legales, ya que la Junta debe nombrar a un presidente interino.
«La Junta tiene que seguir funcionando», dijo Sheridan. «Esperemos que el litigio se resuelva».
Antes de que Sheridan y Wilkinson concluyeran su intervención en la reunión, varios miembros del profesorado lanzaron mensajes de cautela.
Seidman recordó al grupo que se ha causado un daño a la comunidad universitaria con estudiantes, antiguos alumnos y profesores que han expresado un torbellino de frustración e indignación por las circunstancias que rodearon la dimisión de Ryan.
«Creo que la temperatura en Grounds es increíblemente alta», dijo Seidman.
El profesorado también dijo que, aunque Sheridan y Wilkinson son nuevos en estas funciones, su legado como miembros de la Junta quedará inmediatamente definido por su forma de actuar.
«Su legitimidad depende de cómo se resuelva esto», dijo un miembro de la facultad.
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