Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Michael Liebermann el 19 de septiembre de 2025. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no lo podemos garantizar.
Ahora era suficiente. El delirio había jugado a la pelota con asombro, y ambos terminaron con la bola. Era el medio tiempo del juego. Las luces del estadio continúan. Todo ha terminado.
En una silla plegable, blanca y plástica e indefensa contra lo que estaba pasando, el entrenador del mejor equipo de la nación dobló una pierna sobre otro y cosió sus dedos detrás de su cabeza. Luego se inclinó hacia atrás.
Terminó, después de muchos goles consecutivos, 6-3. Eso marcó el tercer resultado consecutivo de los Cavaliers (5-1-1, 2-0-1 ACC) contra un rival de los 10 primeros, después de un empate en el partido fuera de casa con Nº9 Virginia Tech hace dos semanas y una victoria fuera de casa sobre el entonces Nº6 Louisville el fin de semana pasado.
Contra los Demon Deacons (4-1-3, 0-1-1 ACC), el juego empezó solo como un partido de fútbol. Luego se convirtió en un juego de croquet a alta velocidad con la pelota que sigue corriendo a través de las piernas de los jugadores. Con el tercer y cuarto gol, el juego saltó a un jamboree.
El entrenador de Virginia, George Gelnovatch, tuvo problemas para resumir lo que sucedió en el juego.
«Estoy tratando de pensar,» Gelnovatch dijo. «No puedo recordar una primera mitad en la que hayamos marcado [cuatro] goles en la ACC, y mucho menos, supongo que el equipo está clasificado, por ahora, como el número 1 del país. Así que dios mío, sí.»
Gelnovatch no pudo predecir esto en su disponibilidad para los medios el miércoles. Sin embargo, podría hacer una promesa.
«Vamos a ser agresivos,» Gelnovatch dijo el miércoles.
Su equipo cumplió esa promesa. Golpeó el balón mucho tiempo después del lanzamiento, y en dos minutos produjo dos paradas de esquina, y después de un par más forzó una salvación de buceo del portero contrario.
«Pon cosas encima de ellos,» Gelnovatch dijo después del juego. «Hazlo realmente difícil para ellos. Aprieta el campo. Y lo vimos de inmediato.»
Un jugador en su primer año en la Universidad Nick Simmonds entregó los dos primeros goles. Su enorme cuadro golpeó el balón de tacón trasero de Marcos Dos Santos sobre el portero que se lanzaba para el primer partido y tronó a casa el segundo desde dentro del área.
«Siento que se lo debía al equipo,» Simmonds dijo. «He perdido un par de oportunidades.»
Si alguien estaba de acuerdo, ciertamente consideraron la ley firmada después del segundo de los goles. Simmonds salió del campo al final de la segunda parte entre aplausos fuertes.
Jesus de Vicente, el arquitecto del segundo gol, fue aún más de un showman. Partió tres defensores para el segundo gol, deslizando la pelota entre una de sus piernas, y encontró a Simmonds.
Luego, el español se convirtió romano. Alzó sus brazos al cielo. Tenían ese arco, como las estatuas romanas. Él miró hacia la multitud, sus brazos aún alzados cuando sus compañeros fueron a celebrarlo.
«Los goles no fueron golpes fortuitos, balones rebotando por el área,» dijo Gelnovatch. «Fueron goles magníficos, magníficamente ejecutados.»
Incluso el tercer gol, marcado por el mediocampista de primer año Bacary Tandjigora, después de que una entrada deslizante de una defensa dejara el balón flotando en el área, llegó tras una elegante combinación de pases que dejó libre al defensa de segundo año Alex Parvu por la banda.
La confianza de Virginia brotaba. Los jugadores de Wake Forest se reunieron en el campo. El entrenador de Wake Forest Bobby Muus miró desde su silla plegable.
El cuarto gol, en el minuto 39 – el defensor graduado Sebastian Pop remató una esquina de Vicente, se produjo otra celebración delirante y Gelnovatch chocó el pecho con el asistente Adam Perron, consolidando el insondable marcador del descanso.
Wake Forest hizo seis sustituciones en el medio tiempo, incluyendo su portero, el portero de segundo año Jonah Mednard, quien había jugado toda la temporada excepto 16 minutos. Apenas ayudo. El delantero de Virginia de segundo año, Luke Burns, el héroe de la semana pasada contra Louisville, anotó 15 minutos después del medio tiempo. El Demon Deacons anotó tres veces en un lapso de 13 minutos después de eso. Basit Umar de cuarto año los anotó ambos.
«Hay una frustración grande,» dijo Gelnovatch.
Pero Virginia, después del quinto gol, comenzó a sustituir libremente. Siete cambios en total, aunque Wake Forest cambió a seis jugadores.
«Es enormemente perturbador,» dijo Gelnovatch al respecto de los cambios. «Pero tenemos un juego el martes, y estoy ganando 5-0, y estoy tratando de darle minutos a los chicos. Es un buen equipo. Contra casi todos los otros equipos, solamente tienes que seguir jugando.»
Gelnovatch también tenía la intención de volver a sacar a Reese Miller de cuarto año, quien había comenzado el juego después de regresar la semana pasada tras un año de ausencia. Miller cayó lesionado a los 25 minutos y tuvo que ser sustituido. Gelnovatch dijo que estaba en condiciones de volver a entrar.
El partido del martes, contra Dayton a las 7 p.m. en casa, es un respiro del brutal calendario de Virginia en la ACC. Carolina del Norte, el Nº 2 NC State y el Nº 14 Clemson esperan.
Virginia, a pesar de no estar clasificada por ahora, está por encima de todos ellos, empatada en lo más alto de la tabla. El gol del mediocampista de primer año Sami Ouloheu en el minuto 90 empató el partido.
«Los 65 o 70 minutos de ese partido fueron excepcionales, por la forma en que jugamos», dijo Gelnovatch. «Con el balón, creando oportunidades en defensa. Prestamos mucha atención a muchos detalles sobre cómo hacíamos las cosas en defensa, y los chicos lo ejecutaron de manera magnífica».
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