Khizr Khan, el padre del difunto capitán del ejército de los Estados Unidos Humayun Khan, habló a una multitud de cientos de personas en la escuela secundaria Charlottesville el jueves como parte del Festival del Libro de Virginia. En un evento titulado “Esperanza y sacrificio”, Khan habló de sus libros recientemente publicados “An American Family” y “This is Our Constitution”. El primer libro describe el viaje de Khan como un inmigrante a los EE.UU. y la historia de su familia, mientras que el segundo se trata de educar a los estudiantes de escuela intermedia acerca de la Constitución de los Estados Unidos.
Douglas Blackmon, Director de programas públicos para el centro Miller, moderó el evento y le preguntó a Khan acerca de sus obras literarias durante el evento de 90 minutos, pero su discusión se trató de mucho más. Khan contó la historia de cómo había soñado con convertirse en un ciudadano estadounidense desde que leyó la Constitución por primera vez a los 20 años en Pakistán, compartiendo un optimismo inspirador sobre el poder de la democracia y sus pensamientos sobre la importancia de las medidas políticas durante la época de Trump.
Blackmon introdujo a Khan como un hombre que necesitó poca introducción, e hizo referencia a sus discursos notables pasados. Khan habló en la Convención Nacional Demócrata en 2016 para abogar por los derechos de los inmigrantes y los musulmanes. También discutió el servicio de su hijo en el ejército de los Estados Unidos y el respeto que se debe dar a aquellos que son asesinados en acción, como Humayun, independientemente de su origen cultural o religión.
“La gente estaba pegada a este hombre y esta voz”, dijo Blackmon del discurso de Khan en la Convención Nacional Demócrata. “Esta iba a ser una de las voces más extraordinarias que escucharía en mi vida”.
A principios de la presentación, Khan describió “An American Family” como “la historia de todos los inmigrantes que vienen a esta tierra bendecida”.
Desde que él leyó la Constitución y la declaración de la independencia cuando era un estudiante joven, él dijo que reconoció su importancia única.
“Significó algo realmente especial, algo que vale la pena sufrir”, dijo Khan. “Leí [la declaración de la independencia]... de pie, mis pies estaban dolidos, pero no podía dejar de leer”. El aprecio de Khan por los derechos inalienables que garantiza la Constitución siguió brillando a través de lo que le dijo a Blackmon cómo los inmigrantes ven a los Estados Unidos como un símbolo de libertad.
“Hay una razón por la cual los Estados Unidos... sigue siendo un faro de esperanza para el mundo”, dijo. “En lo más profundo de nuestros corazones está la apreciación de la dignidad humana”.
Khan dijo que su segundo libro, escrito para los estudiantes de la escuela intermedia, está diseñado para ayudar a los jóvenes estadounidenses a familiarizarse con su gobierno y los derechos que les garantiza.
Incluso en lo que él llamó “tiempos oscuros”, Khan mantuvo una fe inquebrantable en el poder de las deliberaciones democráticas y el diálogo político respetuoso para guiar con seguridad al país.
“Es la característica más destacada de la democracia ... ser respetuoso, ser civil”, dijo Khan. “Debemos seguir hablando y preservar nuestros valores. Estos derechos son inalienables, pero no son autoejecutables, lo que significa que debemos luchar por ellos, debemos defenderlos”.
Cuando se le preguntó qué enmienda debería agregarse a la Constitución, Khan dijo que “esa enmienda sería que cada ciudadano de los Estados Unidos debe leer ... la Constitución de los Estados Unidos" para comprender "la bondad de las dignidades que se nos han otorgado”.
Siguió describiendo las elecciones de 2016 como una anomalía que había causado que muchos estadounidenses “se reconocieran con nuestra Constitución”. Habló de animarse por largas colas en las urnas para las elecciones de mitad de período y enfatizó la importancia de votar como una forma de impulsar el cambio.
"Virginia ha decidido que no toleraremos esta tontería", dijo Khan. "Tomaremos nuestro destino nuevamente en nuestras propias manos".
En los minutos finales del evento, Blackmon trajo a capitán Humayun Khan para arriba, hijo de Khizr Khan y un graduado de la Universidad del 2000 que murió sirviendo en el ejército en Iraq. Después de participar en el programa ROTC del ejército en la Universidad, Khan fue asesinado por un bombardeo en un automóvil en 2004 y recibió póstumamente las medallas de Estrella de Bronce y Corazón Púrpura. La Universidad honró al capitán Khan en 2017 con una placa conmemorativa en la Rotonda que dice, “Se encuentra en la línea ininterrumpida de patriotas que se atrevieron a morir para que la libertad pueda vivir”.
Khan contó la historia de la decisión de su hijo de unirse al ROTC como estudiante, inspirado por los disciplinados y motivados miembros del ejército ROTC que conocía de sus clases.
“¿Qué padre rechazaría basándose en ese argumento?”, dijo Khan. “Expresamos nuestras preocupaciones, pero él nos convenció”.
Khan describió cómo su hijo detuvo un automóvil civil que se acercaba a su puesto de guardia y se abstuvo de disparar por miedo a herir a inocentes. En cambio, se acercó solo al automóvil y fue asesinado protegiendo a sus compañeros soldados. Algunas de las palabras de despedida de Khan a la audiencia eran de gratitud emocional, agradeciendo a la Universidad por su papel en la vida de su hijo.
“Tenemos la bendición de contar con tales almas”, dijo. “El fue hecho aquí mismo en los terrenos sagrados de la Universidad de Virginia”.
Después de la discusión, Khan firmó libros para los miembros de la audiencia en la sala principal.
“Hay una energía palpable en la habitación”, dijo Julie Brisky, una estudiante graduada de la Universidad y ex miembro del programa ROTC de los Marinos de la Universidad. “[Estoy] impresionada por lo mucho que es una fuente de luz que nos recuerda ... sobre el respeto y la dignidad”.
Parte de las ganancias de la compra de “This is Our Constitution” y “An American Family” irá directamente al fondo para la Beca Memorial del capitán Humayun Khan, otorgando anualmente $10.000 a un estudiante necesitado que está en el ROTC o especializándose en un campo que estudie la Constitución de los EE. UU.
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