EdPolicyWorks es un centro de investigación creado como colaboración entre el School of Education and Human Development y la Frank Batten School of Leadership and Public Policy para investigar y solucionar problemas en los sistemas de educación. Según el sitio web, su investigación abarca el acceso y el éxito en la universidad, la educación de la primera infancia, el liderazgo y la responsabilidad universitaria, la calidad de los profesores, las tendencias del mercado laboral y los estudios de la metodología y la medición. EdPolicyWorks sirve también como un lugar para las discusiones de la política e intercambios intelectuales entre los estudiantes y el cuerpo docente.
El EdPolicyWorks Center fue establecido en 2010 y su investigación es publicada en revistas científicas y en su sitio web. Ahora, el centro tiene 15 miembros del cuerpo docente, seis miembros del cuerpo docente afiliados en Batten, cuatro estudiantes de Ph.D. y cuatro miembros del personal de investigación profesional. Una vez que los estudiantes en EdPolicyWorks son admitidos al programa, están emparejados con miembros del cuerpo docente afiliados al centro.
Allison Atteberry, directora de EdPolicyWorks y profesora asociada de educación y política pública, dijo que la investigación con los socios, incluso con el Virginia Department of Education, ha sido un enfoque principal del trabajo desde su fundación.
«En términos generales, la misión del centro es llevar a cabo la investigación de alta calidad que informa las decisiones de política educativa de maneras beneficiosas para los estudiantes, profesores y familias», dijo Atteberry.
La Education School ofrece un Ph.D. especializado en la educación con una concentración en la política educativa. Además del Ph.D., la School of Education también ofrece un doble Ph.D. y un Master of Public Policy junto con Batten.
Según Atteberry, los miembros del cuerpo docente de EdPolicyWorks también han trabajado con el Maryland State Department of Education, el Louisiana Department of Education, el Arkansas Department of Education, las escuelas públicas de Denver y escuelas de Massachusetts, entre otros.
Atteberry citó el trabajo de Daphna Bassok, directora asociada de EdPolicyWorks y profesora de educación y política pública, como influyente en la iniciativa de EdPolicyWorks. El laboratorio de Bassok ha tenido una asociación de larga data con la VDOE’s Division of Early Childhood Care and Education.
Bassok dirige el Study of Early Education through Partnerships —una asociación de política educativa entre la Universidad y UCLA— y, a través de su investigación, intenta mejorar los sistemas de primera infancia a escala, en particular mediante la fuerza laboral de la educación de primera infancia. Atteberry dijo que el laboratorio de Bassok ha estado examinando el acceso y las oportunidades de la educación de primera infancia de alta calidad para las familias de Virginia.
Stephanie Rowley, William R. Kenan Jr., profesora de educación y decana de la Education School, dijo que el centro tiene una conexión directa con muchos legisladores estatales y el Department of Education. Según Rowley, en algunos casos, el estado se acerca al centro para colaborar con el cuerpo docente, pidiendo que investiguen las preguntas y los problemas asociados con la educación.
«EdPolicyWorks es como un gabinete estratégico», dijo Rowley. «Esa mezcla de trabajar directamente con asociados para ayudar a asegurar que la investigación llegue a las manos de personas que realmente toman decisiones es muy efectiva — pero a menudo es muy difícil de lograr porque… lleva mucho tiempo construir este tipo de relaciones».
Ian Callen, estudiante de tercer curso de doctorado y miembro de EdPolicyWorks, afirmó que valora mucho el carácter colaborativo del centro. Callen estudia los mercados laborales del profesorado y el acceso a la educación, y analiza cómo cambia el interés de los estudiantes por dedicarse a la docencia a medida que avanzan en la educación superior, así como la influencia de los salarios de los docentes en la captación y la retención del profesorado.
«Creo que parte del trabajo más gratificante que he realizado en toda mi carrera ha sido colaborar con distritos que realmente tienen que hacer frente a muchos de los retos y problemas que, en mi opinión, nosotros, como académicos, a veces nos planteamos, pero con los que en realidad nunca tenemos que lidiar en el día a día», afirmó Callen».
Además de la investigación, EdPolicyWorks ofrece actividades dirigidas a la comunidad universitaria a través del programa «Ed Policy Explorers», de la serie de conferencias del centro y del club «Ed Policy Association». La serie de conferencias reúne en el campus a expertos en políticas de todo Estados Unidos para que compartan su trabajo con el público. Estos expertos han hablado sobre sus áreas de investigación, que abarcan desde el acceso y el éxito en la universidad, la educación infantil, el liderazgo y la rendición de cuentas en las escuelas, hasta la equidad educativa, entre otros temas.
La Ed Policy Association es un grupo codirigido y coordinado por profesores e investigadores y dirigido a estudiantes de grado y posgrado. Ofrece la oportunidad de mantener conversaciones con el profesorado, así como asistir a charlas, eventos y talleres sobre política educativa.
Andrew Avitabile, estudiante de quinto curso de doctorado y miembro de EdPolicyWorks, investiga los mercados laborales del profesorado, en concreto los métodos de formación, certificación y retención del profesorado.
Avitabile afirmó que su investigación se basa en gran medida en datos de Texas, debido a la abundante información disponible proveniente de un programa de formación del profesorado de ese estado. En un documento de trabajo, Avitabile utilizó modelos de lenguaje a gran escala para analizar las evaluaciones de los supervisores y las reflexiones de los profesores en formación. Además, descubrió que los profesores en formación que reciben este tipo de comentarios tienen más probabilidades de obtener puntuaciones más bajas en las evaluaciones y menos probabilidades de volver a los centros en los que realizan las prácticas como profesores en activo.
Sin embargo, Avitabile afirmó que cree que las conclusiones que se extraen de los datos son aplicables en diversos contextos. Citó el Teacher Retention Allotment de Texas, establecido en virtud del proyecto de ley 2 de la Cámara de Representantes, cuyo objeto es otorgar bonificaciones a los profesores con experiencia en Texas, y cómo se han debatido políticas similares en la Mancomunidad.
Aunque Virginia no cuenta actualmente con una política directamente equivalente a la Ley 2 de la Cámara de Representantes, el Código de Virginia incluye actualmente una iniciativa mediante la cual se conceden subvenciones por concurso para incentivar a profesores o equipos con «conocimientos especializados esenciales». Según el código, los beneficiarios de estas subvenciones han asumido responsabilidades adicionales o han ayudado a los alumnos a lograr avances significativos.
Para Callen y otros miembros del Centro EdPolicyWorks, su impacto va más allá de la política en sí, sino también de la comunidad que crean.
«Creo que ser parte de esta comunidad ha sido realmente maravilloso, honestamente. He aprendido mucho con solo estar en el mismo espacio que personas con un talento extraordinario y extremadamente apasionadas y preocupadas por el trabajo y por el impacto de nuestro trabajo en el mundo», dijo Callen. «Yo diría que ha sido una experiencia maravillosa, y estoy extremadamente agradecido de que el Centro exista y que esté disponible para los estudiantes».
Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Charlotte Gabriel el 30 de agosto. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no lo podemos garantizar.
Charlotte Gabriel es una estudiante de segundo año y redactora de la sección de noticias. En su tiempo libre, le gusta hacer senderismo, pintar y pasar tiempo con su perro Buddy.
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