Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Vrinda Vashisht el 20 de mayo del 2026. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no lo podemos garantizar.
U.Va. Health lanzó su nuevo servicio de atención primaria virtual bajo demanda el 11 de mayo, un servicio que conecta a pacientes de 18 años o mayores con un profesional sanitario de U.Va. Health a través de videoconferencia desde cualquier lugar del estado de Virginia. Este servicio está disponible de lunes a viernes de 6:00 a 21:00, los sábados de 8:00 a 12:00 y los domingos de 13:00 a 17:00.
Una rueda de prensa se realizó el viernes por Zoom, en la que los líderes de U.Va. Health que impulsan la iniciativa hablaron sobre los detalles y el impacto del programa. John Bennett, director de líneas de servicios y operaciones ambulatorias de U.Va. Health, afirmó que el servicio se creó como respuesta directa a una crisis nacional de acceso a la atención primaria que ha provocado que los pacientes tengan que esperar meses para acceder a un profesional sanitario.
«Los servicios de urgencia están saturados, y los pacientes que podrían haber ido a ver a su médico de cabecera para recibir atención no pueden hacerlo porque les cuesta mucho conseguir cita», afirmó Bennett en la rueda de prensa del viernes. «Esta nueva oferta está diseñada para atender a los pacientes, literalmente, donde están».
Parte de la crisis de acceso se debe a la creciente escasez de profesionales de la atención primaria. Según Rebekah Compton, directora de operaciones de la U.Va. Physicians Group, la nueva iniciativa virtual ya ha registrado una gran demanda inicial para combatir esta crisis, llenando entre 15 y 30 citas diarias durante su primera semana y permitiendo que muchos pacientes sean atendidos en un plazo de una o dos horas tras la reserva.
Compton dijo que el servicio cuenta actualmente con personal clínico de U.Va. Health: cuatro enfermeras especializadas, junto con otros profesionales a tiempo parcial, incluidos médicos y asistentes médicos. Los profesionales pueden atender de forma virtual una amplia gama de necesidades de los pacientes, según Compton. Esto incluye la atención preventiva, la renovación de recetas, los problemas de salud mental y el control de enfermedades crónicas, así como la disponibilidad el mismo día y fuera del horario habitual para enfermedades leves, lesiones y problemas agudos, como infecciones de oído o sinusitis.
Según Compton, los pacientes asegurados pagarán los copagos habituales de la atención primaria. Añadió que el servicio se presenta como una alternativa considerablemente más económica que las visitas tradicionales a centros de urgencias o salas de emergencias. Se atiende a los pacientes independientemente de su situación de seguro, y quienes cumplan los requisitos para acceder a los programas de ayuda económica de U.Va. Health pueden obtener apoyo financiero para las consultas virtuales.
A medida que el programa crezca, Compton afirmó que U.Va. Health tiene previsto ampliar las especialidades disponibles para incluir pediatras y terapeutas de salud conductual, con el fin de crear una «amplia variedad [de servicios de atención] que satisfaga las necesidades de los pacientes». El formato de vídeo también permite a los pacientes incluir a su red de apoyo en su proceso de atención, ya que la plataforma les permite a los médicos enviar un enlace de acceso compartido directamente a un padre o cuidador para una cita en directo.
Según Bennett, el servicio está diseñado para funcionar como una opción de atención primaria a largo plazo, así como un puente temporal para los pacientes que aún no han establecido atención con un proveedor presencial. Sin embargo, dado que el personal está dedicado por completo al entorno virtual, los pacientes que requieren un chequeo físico o seguimiento serán remitidos a la instalación apropiada más cercana, ya sea a un lugar de U.Va. Health o a otro proveedor en su comunidad.
Compton señaló que, para la atención que requiere un componente presencial — como trabajo de laboratorio, imágenes o procedimientos físicos — los proveedores virtuales conectarán a los pacientes con instalaciones cercanas en el estado. Estos incluyen U.Va. Health Labs, así como socios nacionales de diagnóstico como LabCorp o Quest.
Todavía se puede acceder a la atención de pacientes que están temporalmente fuera del estado, aunque Bennett aclaró que, si se necesita una receta, podría ser «más complicado» obtenerla fuera de la Commonwealth.
La Virtual Primary Care On Demand es un componente clave del plan estratégico a 10 años de U.Va. Health, que, según Bennett, se centra en el acceso a la atención como una prioridad institucional definitoria.
Compton señaló que la amplitud de los pacientes que utilizan el servicio en su primera semana refleja la magnitud de la brecha de acceso que U.Va. Health está trabajando para cubrir.
«[Los pacientes] han venido de todo el estado, lo cual es realmente hermoso», dijo Compton. «Solo subraya la necesidad de acceso a la atención».
Mirando hacia el futuro, Compton dijo que los datos del programa servirán para un propósito más allá de la simple prestación de atención — ayudarán a U.Va. Health a entender mejor dónde existen brechas de accesibilidad en toda la Commonwealth, incluida la demanda de referencias especializadas, lo que permitirá a U.Va. Health crecer como institución.
«Nos da más de un pulso sobre la necesidad de acceso y ubicaciones [en] … necesidad», dijo Compton. «Vamos a poder utilizar esa información para servir mejor a nuestra comunidad y crecer estratégicamente como sistema».
A partir del 1 de julio, U.Va. Health ampliará estos servicios a niños de cinco años o más, a medida que se integren proveedores pediátricos específicos al sistema.
Según Compton, los pacientes pueden programar citas a través de MyChart, en línea a través del sitio web de U.Va Health o llamando a cualquier práctica de U.Va. Además, las personas sin afiliación a la Universidad todavía pueden hacer citas.
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