Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Michael Payne el 25 de mayo de 2025. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no podemos garantizarlo.
El 30 de abril, los profesores y padres de Charlottesville celebraron: Charlottesville City Schools se había apropiado del campus de 14 acres de FEI. La adquisición fue una oportunidad única en una generación. Habría salvado a CCS diez millones de dólares en proyectos de capital, creado un centro de pre-kindergarten unificado y expandido y abrió oportunidades para servicios adicionales a los estudiantes.
Entonces, el 9 de mayo, los sentimientos esperanzadores se vinieron al traste. El Departamento de Educación anuló la adjudicación al CCS y dio la propiedad de la FEI a la Universidad. La Universidad utilizará el campus del FEI para el ROTC y programas de continuación de estudios, que no ofrecen ningún beneficio directo a los estudiantes del CCS. En resumen, la adquisición del Instituto Ejecutivo Federal por parte de la Universidad tendrá un inmenso impacto negativo en los estudiantes de las escuelas públicas de Charlottesville y en la ciudad en general.
La compra del FEI por parte de la Universidad no salió de la nada. El 18 de abril, Charlottesville solicitó formalmente a la Universidad que no presentará una solicitud al gobierno federal para adquirir el FEI, con el fin de garantizar mejor su uso por parte del CCS. La Universidad se negó a hacerlo y decidió presentar una resolución sobre la adquisición del FEI a la Junta de Visitadores de la Universidad para su votación formal. La Universidad declaró que sólo perseguía la adquisición para ayudar a la comunidad de Charlottesville en caso de que no se concediera la propiedad a CCS. Pero desde el punto de vista de Charlottesville, la adquisición por parte de la Universidad era el peor resultado posible, porque no producirá ningún ingreso fiscal para la ciudad en una propiedad céntrica de 14 acres. Charlottesville tiene sólo 10,2 millas cuadradas, no puede añadir nuevos terrenos y depende de los impuestos sobre la propiedad para financiar los servicios básicos: cada acre de ingresos fiscales es vital para financiar nuestro presupuesto local.
Durante décadas, las escuelas de la ciudad han estado mal financiadas. Cada uno de los edificios de las escuelas públicas de Charlottesville tiene años de mantenimiento retrasado. Además, actualmente hay numerosos puestos de personal no financiados que las escuelas de la ciudad identificaron como importantes para servir a los estudiantes. Esto significa que los estudiantes de las escuelas públicas de Charlottesville deben aprender en edificios anticuados y deficientes sin los recursos de personal necesarios para ayudar a los estudiantes que están luchando y por debajo del nivel de grado en alfabetización y matemáticas.
La mayor parte de la financiación del CCS procede de los ingresos por impuestos locales sobre la propiedad. Dado que la Universidad está exenta de impuestos, es el mayor terrateniente de Charlottesville y sigue adquiriendo nuevos terrenos de forma agresiva, Charlottesville pierde más de 20 millones de dólares en ingresos anuales como consecuencia de que la Universidad se niega a unirse a Charlottesville en la creación de un programa de Pago en Lugar de Impuestos. Esto hace mucho más difícil para la ciudad de Charlottesville financiar necesidades básicas como la educación pública. Si la Universidad pagara sólo una fracción de sus impuestos sobre la propiedad, bastaría para que la CCS modernizara todos y cada uno de los edificios escolares de la ciudad en los próximos 10 años.
La propiedad de FEI iba a ahorrar a CCS decenas de millones de dólares porque los edificios existentes podrían utilizarse para un centro unificado de preescolar y oficinas administrativas en lugar de tener que construir edificios totalmente nuevos. Ese ahorro podría haberse utilizado para invertir en la modernización de otros edificios escolares de Charlottesville.
Ahora esas oportunidades han desaparecido. Y como la Universidad -el mayor terrateniente de Charlottesville, con un presupuesto anual de más de 2.000 millones de dólares y una dotación de más de 10.000 millones- adquirió el campus de la FEI, la ciudad no percibirá ningún ingreso fiscal por la propiedad.
Las acciones intencionadas de la Universidad han perjudicado directamente a los estudiantes de las escuelas públicas de Charlottesville. Es hora de que la Universidad entable conversaciones sustanciales con el Ayuntamiento y CCS para mitigar el daño causado por la Universidad.
Michael Payne es miembro del Consejo Municipal de Charlottesville. Su dirección de correo electrónico es opinion@cavalierdaily.com.
Las opiniones expresadas en esta columna no son necesariamente las de The Cavalier Daily. Las columnas representan únicamente las opiniones de sus autores.
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