Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Margaret Nichols el 16 de noviembre de 2025. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no lo podemos garantizar.
El Senado de la Facultad se reunió el viernes para aprobar una resolución en la que se solicitaba a la Universidad que suspendiera la búsqueda del décimo presidente hasta que se cubrieran todos los puestos de la Junta de Visitantes. La misma resolución también pedía la renuncia de la rectora de la Junta, Rachel Sheridan, y del vicerrector, Porter Wilkinson. Los senadores también escucharon al presidente interino de la Universidad, Paul Mahoney, quien habló sobre el acuerdo firmado por la Universidad el 22 de octubre con el Departamento de Justicia.
La resolución se añadió al orden del día tras una reunión de emergencia del Comité Ejecutivo del Senado celebrada el jueves. En ella se exponían las objeciones del Senado a la decisión de la rectora y el vicerrector de no comunicarse directamente con el Senado de la Facultad.
«El rector y el vicerrector han rechazado varias solicitudes de reunión con el Claustro Universitario...», decía la resolución. «Esta negativa demuestra una falta de valor, liderazgo y responsabilidad en unos momentos que no son nada ordinarios».
Tras la decisión de agregar esta resolución a la agenda, Sheridan envió una carta al Senado de la Facultad el jueves en la que daba más detalles sobre las circunstancias que rodeaban una serie de siete investigaciones del Departamento de Justicia sobre la Universidad y la posterior renuncia del Expresidente de la Universidad, Jim Ryan. En esta carta, Sheridan indicaba que no había podido dar más respuestas sobre estos asuntos mientras las investigaciones estaban en curso.
Sheridan también afirmó que, dado que el 22 de octubre se firmó un acuerdo con el Departamento de Justicia por el que se suspendían las investigaciones restantes, podía hablar más abiertamente sobre las circunstancias de la dimisión. La carta tenía por objeto compartir más detalles, pero, según la presidenta del Claustro Universitario, Jeri Seidman, Sheridan y Wilkinson rechazaron la invitación para asistir a la reunión del viernes y hablar directamente con los senadores.
Seidman hizo énfasis en que Sheridan no ofreció información sobre la renuncia de Ryan y las investigaciones del Departamento de Justicia hasta que se incluyó esta resolución en la agenda, aunque el acuerdo se firmó hace más de tres semanas.
« A pesar de lo que decía la carta, era demasiado pequeña y demasiado tarde. Llevamos haciendo preguntas desde julio, y no fue hasta que se presentó una moción pidiendo sus renuncias cuando obtuvimos respuestas... El acuerdo se firmó hace 21 días, 22 días antes de que nos dieran respuestas», dijo Seidman. « Si querían ser transparentes, tuvieron muchas oportunidades para hacerlo».
Varios miembros del cuerpo docente de la universidad expresaron su apoyo a la resolución. Matthew Hedstrom, senador del cuerpo docente y profesor asociado de estudios religiosos, expresó su convicción de que la renuncia de Ryan fue una « expulsión» orquestada deliberadamente por el rector Sheridan y el vicerrector Wilkinson antes de asumir sus cargos este verano. Esto se produjo tras la decisión de Ryan de enviar una carta al Senado del cuerpo docente el viernes por la mañana en la que exponía su propia perspectiva de las investigaciones y su renuncia, y que difería significativamente del relato de Sheridan.
«Creo que ahora sabemos... que, en realidad, el rector, el vicerrector y otros miembros del consejo conspiraron para destituir a Jim Ryan, y que tomaron la decisión de aprovechar la presión del Departamento de Justicia para llevar a cabo esa destitución», explicó Hedstrom.
Hudson Golino, senador de la facultad y profesor asociado de psicología, expresó una opinión similar a la de Hedstrom, ya que también cree que los cambios en la dirección de la universidad han tenido motivaciones más rencorosas.
«Esta universidad ha sufrido un golpe de estado», dijo Golino. «Esta universidad ha sido objeto de una operación hostil por parte de particulares, y se trata de una institución pública del estado de Virginia. No deberíamos permitir nunca que ocurra algo así».
A pesar del apoyo a la aprobación de la resolución, algunos senadores de la facultad expresaron su deseo de retrasar la votación. Rich Hynes, senador de la facultad y profesor de Derecho, dijo que todavía no se sabía lo suficiente como para tomar esta decisión, ya que solo se habían presentado dos versiones, las de Sheridan y Ryan.
«Tenemos dos versiones radicalmente diferentes de los eventos del verano pasado, y no tenemos las versiones de varias otras personas a las que se hace referencia en las dos cartas», dijo Hynes. «Retrasar nuestra decisión no solo nos permitiría elaborar una resolución que refleje mejor lo que realmente nos preocupa ahora, sino que también permitiría que estas personas se presentaran y que emergieran otras pruebas».
The Cavalier Daily confirmó que el antiguo rector Robert Hardie, que se menciono en ambas cartas de Sheridan y Ryan, está totalmente de acuerdo con la versión de los eventos de Ryan; sin embargo, otras personas involucradas en la resignación no han respondido a las solicitudes de comentarios.
La misma resolución también pide a la Universidad que suspenda la búsqueda de un nuevo rector hasta que se cubran todos los puestos de la Junta. Esto se produce tras dos votaciones del Comité de Privilegios y Elecciones del Senado que rechazaron a cinco de los candidatos nombrados por el gobernador Glenn Youngkin para la Junta y una carta de la gobernadora electa Abigail Spanberger en que pedía a la Universidad que suspende la búsqueda hasta que ella asumiera el cargo y pudiera cubrir estas vacantes.
El Senado eligió no retrasar el voto, y la resolución fue aprobada con 41 a favor, 17 opuestos y 2 abstenciones.
Después de que esta primera resolución fue aprobada, la Facultad del Senado discutió una segunda resolución enfocada específicamente más en el trato de la Universidad con el Departamento de Justicia, que últimamente, senadores decidieron retrasar la votación sobre. Afirmó que este acuerdo invade la independencia de la Universidad, y expresó “decepción profunda” en Mahoney por no buscar consejo en el acuerdo de la Facultad del Senado antes de firmar. Aunque algunos senadores estaban a favor de la resolución, otros notaron que Mahoney ha continuado reuniéndose con ellos y escuchando sus preocupaciones.
Durante esta reunión, la Facultad del Senado escuchó directamente del Presidente interino Mahoney. Llegando con una escolta policial, Mahoney empezó con una declaración preparada y después respondió preguntas de Senadores de la Facultad que se había enviado previamente a Seidman y se centraba en el acuerdo con el Departamento de Justicia.
La declaración de Mahoney explicó los eventos que condujo al acuerdo y su razonamiento para cada decisión a lo largo del camino. El presidente interino estreso otra vez por la Facultad del Senado sus creencias que la Universidad “hizo lo correcto” en relación con la firma del acuerdo. Al abordar la decisión de la Universidad de no haber iniciado un litigio con el Departamento de Justicia, enfatizó la experiencia de Harvard como una anomalía en lugar de una representación propia de cómo puede verse para la Universidad.
“Tengo miedo que la victoria rápida de Harvard en corte tal vez haya creado expectaciones poco realistas de cómo transcurriría ese litigio,” dijo Mahoney. “No pienso que podamos contar con tener tanta suerte.”
En respuesta a la pregunta posada por el Senador Andrew Block sobre si la Universidad podrá continuar persiguiendo diversidad, Mahoney dijo que animar diversidad va a continuar.
“Yo defino la diversidad de manera muy general para incluir varias perspectivas, varias opiniones, varias circunstancias de la vida, varios antecedentes, varios obstáculos superados, etc,” dijo Mahoney. “Yo pienso que vamos a continuar tomando en cuenta todas esas cosas. Yo pienso que no hay nada en Título VI que nos diga que no podemos tomar en cuenta esas cosas. Entonces eso es lo que vamos a hacer.”
También notó que antes de firmar el acuerdo, mandó información al Departamento de Justicia en respeto al cumplimiento con la ley federal e hizo una solicitud para que el departamento retirara los siete cargos. Sin embargo, esto sólo resolvió dos de los cargos, y el Departamento de Justicia dijo que todavía había asuntos pendientes, lo que dirijo al acuerdo que suspende los cinco restantes.
“En ese momento, alejarse de las negociaciones no era una opción,” dijo Mahoney. “El DOJ estaba de acuerdo en parar sus investigaciones solamente porque creía que estábamos comprometidos en negociaciones de seria y buena fe.”
Mientras la Facultad del Senado avanza, va a reconsiderar la resolución aplazada que expresó preocupación con el acuerdo y ha compartido la resolución aprobada con Sheridan. Cuando Spanberger asume el cargo en Enero, va a tener el poder de nombrar y remover miembros de la Junta, si así lo desea.
En su carta, Sheridan expresá esperanza que la Junta y la Facultad del Senado pudieran trabajar juntos “de manera constructiva” en el futuro a pesar de desacuerdos.
“Mientras nos unimos para proteger nuestra independencia, nuestros principales, y nuestra misión, es más importante que nunca que podamos trabajar juntos y no con objetivos contradictorios,” escribió Sheridan. “Yo espero que conocer más datos permitirá a la Facultad del Senado ejercitar su liderazgo de manera que será mejor para toda la facultad y la Universidad. La Junta espera con interés.”
Seidman le dijo a The Cavalier Daily que sería un reto restaurar confianza comunitaria en el liderazgo de Sheridan y Wilkinson.
“Están sintiendo la presión de varias maneras,” dijo Seidman. “Habíamos expresado nuestra falta de confianza hace meses, pero en ese voto de censura, esbozamos una serie de medidas para recuperar la confianza, y ninguna de ellas se ha llevado a cabo. Esta fue una especie de declaración desesperada del Senado en la que renunciamos a la posibilidad de que se restableciera la confianza.”
La próxima reunión plenaria de la Facultad del Senado va a tomar lugar Viernes, Dic. 12.
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