El sistema de salud de la Universidad se convirtió en la primera institución en Virginia en implantar una bomba cardíaca temporal – una Impella – en un paciente menor de 18 años. El procedimiento fue completado por el Dr. Michael McCulloh, director médico de los programas de hipertensión pulmonar pediátrica y de asistencia circulatoria mecánica y profesor asociado de pediatría, junto con su equipo, el 10 de agosto.
Según los Institutos Nacionales de Salud, el dispositivo Impella es un dispositivo en miniatura basado en un catéter, en el que se « coloca un tubo largo en el ventrículo izquierdo, atravesando la válvula aórtica » para bombear sangre y mantener la circulación sistémica. Aunque, en un principio, el dispositivo fue diseñado para tratar adultos cuando fue inventado por el Dr. Thorsten Seiss, Ph.D., en 1997, el dispositivo también resulta beneficioso si es utilizado correctamente en pacientes menores de 18, según el Dr. McCulloch.
«El mundo pediátrico se ve obligado a lidiar con dispositivos diseñados originalmente para adultos, pero que deben adaptarse a la pediatría», dijo McCulloh en una entrevista con The Cavalier Daily.
Según McCulloh, otro nivel de «complicación» al tratar a niños que necesitan trasplantes de corazón es el tejido cicatricial que pueden haber desarrollado con el tiempo debido a múltiples cirugías.
«Por lo tanto, volver a acceder a esa zona la próxima vez se vuelve más complicado y más peligroso», dijo McCulloh. «Y eso incluye colocar una de estas máquinas que se llaman dispositivos de asistencia ventricular».
Según Mayo Clinic, un dispositivo de asistencia ventricular ayuda a bombear sangre desde uno de los dos ventrículos del corazón hacia el resto del cuerpo. Este dispositivo suele utilizarse para tratar a pacientes con insuficiencia cardíaca o con un corazón debilitado, y también puede usarse en pacientes que estén en espera de un trasplante de corazón. La bomba Impella está clasificada como un dispositivo de asistencia ventricular.
McCulloh explicó que, con el dispositivo Impella, los médicos no necesitan abrir la parte frontal del tórax para colocarlo en los pacientes. En su lugar, el dispositivo se introduce mediante una pequeña incisión en la parte superior del tórax y luego se introduce en un vaso sanguíneo que pasa por el brazo. Desde allí, el tubo se dirige hacia el lado izquierdo del corazón del paciente, que es el lado que bombea sangre al cuerpo, según McCulloh.
«Enciendes la bomba y…[esta] se gira a unas RPM muy altas, extrae la sangre del corazón y la empuja hacia la aorta», explicó McCulloch. «Así que esta bomba, especialmente para la población pediátrica, tiene un caudal que normalmente es suficiente para mantener funcionando el cuerpo entero por sí solo».
Aunque se utilizó en un paciente menor de 18 años, los pacientes pediátricos aún deben cumplir ciertos requisitos para recibir la bomba Impella. McCulloch explicó que la bomba es una opción para los niños que tienen la estatura suficiente debido a la longitud del tubo. Según McCulloch, el paciente debe tener dimensiones específicas tanto en el corazón como en los vasos sanguíneos para que el catéter pueda colocarse en su cuerpo.
Dado que la bomba Impella fue diseñada originalmente para adultos, el dispositivo no puede utilizarse en pacientes de pequeño tamaño, incluidos niños recién nacidos.
Cuando se le preguntó sobre el futuro y la duración de esta bomba Impella en pediatría, McCullock dijo que cree que la Universidad probablemente es uno de los únicos centros médicos de Virginia donde se realizará este procedimiento debido a las tecnologías más avanzadas que se requieren.
«Creo que probablemente seremos el único programa de cardiología pediátrica que haga esto, porque somos el único programa de trasplante cardíaco pediátrico del estado», dijo McCulloch. «No es común colocar [estos dispositivos] si no se está avanzando hacia un trasplante, en la mayoría de los casos».
McCulloch explicó que el éxito de este procedimiento se debe a su equipo, que está «siempre dispuesto» a asumir nuevos desafíos y a adquirir nuevas habilidades.
«[Con] la dedicación de mi cirujano, la facultad de cardiología, los enfermeros y los profesionales avanzados de la unidad de cuidados intensivos cardíacos pediátricos, logramos hacer esto», dijo McCulloh. «No habríamos podido hacer esto, ni ofrecer [esta operación] de otra manera…y eso, en última instancia, es por lo que pudimos hacer esto disponible».
Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Isabela Delgado el 6 de septiembre de 2026. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no lo podemos garantizar.
Isabela Delgado es escritora del equipo de noticias y disfruta escribir artículos de formato largo. Gran parte de su trabajo está enfocado en U.V.A Health y el Comité de Honor, aunque también le gusta escribir sobre muchos temas. Fuera de escribir, Isabela también es miembro del equipo de fotografía. Isabela es de New Jersey y actualmente planea especializarse en gobierno.
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