El director y fundador del Centro de Política de la Universidad, Larry Sabato, se reunió el sábado con miembros de la comunidad en el Virginia Guesthouse Hotel para su conferencia anual «Crystal Ball». Sabato compartió sus perspectivas sobre el desarrollo de las elecciones de mitad de mandato de 2026 en el país, de cara a las últimas semanas de la campaña. En líneas generales, señaló que, a su juicio, los demócratas van por el camino de lograr avances en el Congreso este año; la incógnita es cuántos.
«A Look into the Crystal Ball» forma parte de un ciclo de conferencias organizado por Lifetime Learning. «Sabato’s Crystal Ball» es un boletín político apartidista que analiza las tendencias electorales y evalúa la probabilidad de que cualquiera de los dos partidos gane en contiendas clave, basándose en factores como las encuestas, el historial electoral del distrito y la calidad de los respectivos candidatos.
Sabato comenzó recordando a los oyentes que este año marca el sexto año del presidente Donald Trump en la Casa Blanca. «Las elecciones del sexto año», señaló, «suelen arrojar resultados desfavorables para el partido que ocupa la presidencia».
Los expresidentes Dwight D. Eisenhower, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon y George W. Bush vieron cómo sus respectivos partidos perdían un número considerable de escaños en el Congreso durante las segundas elecciones de mitad de mandato de sus presidencias, mientras que los demócratas sufrieron pérdidas bajo el mandato del expresidente Barack Obama tanto en 2010 como en 2014. Sabato señaló que sospecha que el Partido Republicano va camino de registrar resultados igualmente malos bajo la presidencia de Trump.
Sabato dijo: «Normalmente, la elección del sexto año es la peor para un presidente, porque para entonces la gente está harta de él». «Con Trump, eso ocurrió el primer día de su primer mandato… pero esta [elección] va a ser mala para él. Las objeciones en su contra se han ido acumulando a lo largo de estos años».
Al igual que otros expertos de la Universidad que han opinado sobre las elecciones de 2026, Sabato predice que solo los votantes más motivados acudirán a las urnas este año, lo que, según afirmó, beneficiará al Partido Demócrata. Citando un promedio de encuestas de Strength in Numbers que mostraba que el índice de aprobación de Trump había caído a un mínimo histórico del 33 por ciento, Sabato señaló que el 50 por ciento de los estadounidenses encuestados afirmaban desaprobar firmemente al presidente, frente a tan solo un 15 por ciento que afirmaba aprobarlo firmemente.
«Ese es el verdadero problema [para Trump]», dijo Sabato. «Es odiado por un gran porcentaje de la población y acuden a las urnas porque son su única oportunidad de expresar su opinión sobre él».
Los mismos datos de Strength in Numbers revelaron que, de los 13 temas que los votantes consideran más importantes, ahora confían más en el Partido Demócrata para mejorar 10 de ellos. En cuanto a los tres asuntos en los que los republicanos siguen siendo percibidos como más fiables —las deportaciones, la seguridad fronteriza y la delincuencia y la seguridad pública—, Sabato señaló que su ventaja es notablemente menor que en años anteriores. Según Sabato, la disminución de la confianza de los votantes en los republicanos respecto a la inmigración indica que los demócratas están recuperando el bloque de votantes hispanos, que fue clave para la victoria de Trump en 2024.
Otro grupo que, según Sabato, se inclinó por Trump en 2024, pero que ahora muestra una clara tendencia a favor de los demócratas, es el de los jóvenes. Sabato considera que esto demuestra que la cuestión de la asequibilidad sigue siendo fundamental para sus preferencias políticas; de hecho, los demócratas son percibidos actualmente como más fiables en materia económica, según la encuesta Strength in Numbers.
Sabato dijo: «Son jóvenes y están empezando, y por fin se están dando cuenta de que lo que sus padres les dijeron [no] era cierto». «No van a poder permitirse comprarse una casa hasta que tengan 83 años... Lo veo aquí [en la universidad]».
Estos y otros factores han llevado a que los demócratas aventajen por más de ocho puntos en las encuestas genéricas de intención de voto por partido según Strength in Numbers, con algunas que incluso muestran una ventaja mayor. Similarmente, los mercados de apuestas, como Polymarket, predicen ahora de forma abrumadora que los demócratas arrebatarán el control de al menos una de las cámaras del Congreso – Sabato advirtió que las apuestas electorales pueden incitar a los candidatos adinerados a apostar por sí mismos para inflar sus probabilidades, aunque, en general, considera que son un indicador fiable de las tendencias electorales.
Sabato señaló que los demócratas están bien posicionados para revertir la Cámara este año. Las clasificaciones más recientes de Crystal Ball, que mostró en pantalla, indican que los demócratas son favoritos para ganar aproximadamente 211 de las 435 escaños de la Cámara. Los republicanos son favoritos para ganar alrededor de 203 escaños, mientras que 21 se consideran demasiado reñidos como para predecir un ganador. Según Sabato, estas contiendas podrían decidirse por una “fracción de un punto” y no pueden pronosticarse con mucha precisión.
Un miembro del público le preguntó a Sabato si hay algún escaño en la Cámara de Representantes de Virginia que los demócratas podrían arrebatarles. Sabato destacó tres: en el segundo distrito, dijo creer que la excongresista Elaine Luria (D) tiene una ligera ventaja sobre la actual congresista Jen Kiggans (R). Por otro lado, señaló que el congresista Rob Wittman (R) probablemente tiene una ligera ventaja sobre su oponente, la fiscal del condado de Henrico, Shannon Taylor (D), en el primer distrito, aunque indicó que las encuestas internas para ese escaño están dentro del margen de error.
La última contienda a seguir, según Sabato, es la del 5.º Distrito Congresional —que incluye a Charlottesville—, donde el congresista John McGuire (R), que cumple su primer mandato, se enfrenta al excongresista Tom Perriello (D). Perriello cumplió un mandato en el Congreso tras derrotar inesperadamente en 2008 a Virgil Goode (R), quien llevaba seis mandatos en el cargo. Sabato dijo que cree que McGuire tiene una ligera ventaja, pero advirtió que no considera que una victoria demócrata esté completamente descartada.
«Cuando Tom Perriello ganó por primera vez en 2008, nadie pensaba que iba a derrotar a Virgil Goode», dijo Sabato. «Virgil era toda una institución y perdió. Perdió porque fue un gran año para los demócratas. Veamos [qué pasa] ahora».
Según Sabato, el diseño del Senado favorece de manera desproporcionada al Partido Republicano, ya que cada estado recibe dos escaños y los votantes republicanos tienden a estar más dispersos en las zonas rurales de Estados Unidos. Para que los demócratas logren avanzar lo suficiente como para obtener el control del Senado, comentó, necesitarían «un año como este», con un presidente republicano impopular influyendo en las decisiones de los votantes en las urnas.
Las clasificaciones de Crystal Ball que mostró Sabato indican que una victoria demócrata en el Senado es posible. El Center for Politics considera que los demócratas son favoritos para ganar 48 escaños en el Senado y los republicanos 47, mientras que quedan cinco contiendas sin un claro favorito. Cuatro de ellas se encuentran en estados tradicionalmente republicanos: Ohio, Iowa, Texas y Alaska. Crystal Ball también considera demasiado reñida la contienda por el Senado de Maine entre la senadora Susan Collins (R) y el expresidente del Senado estatal Troy Jackson (D).
Al dirigir su atención a los días y meses posteriores a las elecciones de mitad de mandato, Sabato lanzó dos fuertes advertencias a los demócratas a nivel nacional mientras se preparan para lo que vendrá después de noviembre.
Sabato dijo creer que los demócratas perderían si nominaran a la excandidata presidencial Kamala Harris (D) en 2028. En cambio, sugirió que los demócratas eligieran a un candidato hombre del «sur o del centro del país», como el senador de Georgia Jon Ossoff (D) o, posiblemente, el gobernador de Kentucky Andy Beshear (D).
Además, señaló que una excepción al efecto del «sexto año» fue el desempeño relativamente sólido del Partido Demócrata en las elecciones de 1998, que atribuyó a una reacción negativa contra el Partido Republicano por sus esfuerzos para someter al presidente Bill Clinton a un juicio político. Los demócratas también sometieron a Trump a juicio político en dos ocasiones cuando controlaban la Cámara de Representantes entre 2019 y 2023. Sabato advirtió que si los demócratas vuelven a ganar la Cámara, presentar otra resolución de juicio político contra Trump podría ser un error.
«No vayan directamente al juicio político; quizá nunca deban recurrir a él», dijo Sabato. «Al final, termina ayudando al presidente. … Ocurrió con Trump y ocurrió con Clinton … lo único que se consigue es movilizar a quienes apoyan a ese presidente porque … aviva sus sentimientos partidistas».
Bennett Brunner, estudiante de tercer año del College, quien anteriormente trabajó para el programa Global Perspectives on Democracy de Sabato y asistió al evento del sábado, dijo que valora el trabajo del Center for Politics porque le permite obtener una perspectiva diferente.
«Soy un gran admirador y partidario de Sabato y del trabajo del Centro», dijo Brunner. «Creo que Crystal Ball ofrece una perspectiva muy interesante … basada profundamente en encuestas y estadísticas, de una manera que no se encuentra en las conversaciones cotidianas con estudiantes ni en … gran parte de las noticias que uno suele consumir».
Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Luca Bailey el 28 de septiembre de 2026. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no lo podemos garantizar.
Luca Bailey es un estudiante de tercer año en el colegio que estudia la política de Free Union, Va. Como un escritor de las secciones de noticias y videos, él escribió sobre tópicos que variaban desde la Asamblea General hasta las elecciones de los estadios, las políticas locales y la gobernanza de la Universidad. Él también es escritor en el consejo municipal de Charlottesville.
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