En agosto de 2025, dos estudiantes de primer año salieron por una ventana del tercer piso de la casa de la fraternidad Sigma Chi para sentarse en una azotea y soñar con un futuro en una banda. Un año después, en septiembre, esa futura banda dio cuatro presentaciones en siete días.
Third Floor Window empezó con Nicolás Echlov, guitarrista principal y estudiante de tercer año del College, quien aspiraba a formar una banda estudiantil, algo que había sido una meta personal desde hacía mucho tiempo. En esa azotea, invitó a Anna Kain-Kuzniewski, vocalista principal y estudiante de tercer año de Ingeniería, a acompañarlo en el escenario. Actualmente, Echlov y Kain-Kuzniewski están acompañados por Connor Koh, baterista principal y estudiante de cuarto año del College, y Hannah Haywood, bajista principal y estudiante de tercer año del College.
Con una mezcla de rock, música alternativa y contemporánea, el grupo se distingue por tener una proporción igual de hombres y mujeres —algo poco común entre las bandas de la Universidad—, por su selección de canciones menos conocidas y por su versatilidad musical, que incluye improvisaciones y miembros que tocan varios instrumentos.
Los cuatro miembros crecieron con una pasión por la música de diversas formas, y dos de ellos tienen experiencia en jazz. Eklov dijo que su experiencia en la banda de jazz de su escuela secundaria se refleja hoy en sus solos de guitarra con influencias del blues, mientras que Koh comentó que sus habilidades con la trompeta le permitieron incorporar el ambiente libre e improvisado del jazz a sus interpretaciones en la batería.
La experiencia musical previa de Haywood es un poco diferente. Haywood contó que creció tocando en orquestas gracias a su formación clásica en violín, y no fue hasta que le pidieron que se uniera a Third Floor Window que aprendió por su cuenta a tocar el bajo. Kain-Kuzniewski dijo que creció tocando varios instrumentos —comenzó con el piano a los cinco años y la guitarra a los 13— e incluso formó parte de una banda en la escuela secundaria. Kain-Kuzniewski tiene un papel especial no solo dentro de Third Floor Window, sino también en la escena de bandas estudiantiles en general, ya que toca como cantante y como guitarrista.
«Es muy poco común tener a una guitarrista que también cante y que haga ambas cosas durante todo el espectáculo», dijo Koh. “Aunque somos un grupo de cuatro, podemos mantener el mismo sonido que otras bandas porque ella hace las dos cosas».
Después de comenzar como la banda de la casa de Sigma Chi, Third Floor Window ha transformado los lugares donde se presenta durante el último año. El grupo comenzó a obtener más presentaciones fuera de su fraternidad inicial a través de amigos y contactos en común. Más adelante, tocó para fraternidades como Phi Gamma Delta y Theta Chi antes de expandirse a bares de Charlottesville como Ellie’s Country Club y Coupe De’ Villes.
«Creo que una vez que empiezas, es mucho más fácil dar a conocer tu nombre y recibir ofertas de lugares donde nunca has tocado», dijo Kain-Kuzniewski.
La banda espera ofrecer repertorios diversos que vayan más allá de las canciones clásicas y favoritas de las bandas de fraternidades —aunque todavía tocan algunas, como «Landslide» de Fleetwood Mac— como una forma de mantenerse fiel a sus propios gustos musicales. Koh dijo que evitar canciones demasiado repetidas es una de las claves para crear una identidad memorable.
«Muchas de las bandas universitarias tocan canciones similares», dijo Koh. «Nosotros tratamos de pensar de manera diferente en cuanto a la selección de canciones para distinguirnos un poco, de modo que, cuando tocamos en algún lugar diferente, [la gente diga]: ‘Guau, nunca había escuchado a alguien tocar esto en vivo’».
Mientras que el grupo ha obtenido más oportunidades para presentarse, ha ganado mayor confianza en su dinámica, lo que ha mejorado sus actuaciones. El grupo recordó un error cometido durante una presentación reciente en la fraternidad St. Anthony’s Hall, cuando todo su sistema de altavoces se desconectó, aunque lograron recuperarse sin problemas. La cohesión y la comodidad entre los integrantes les permitieron adaptarse rápidamente a la situación y continuar tocando con normalidad, demostrando un nivel de profesionalismo basado en la confianza que han ganado como grupo.
«Si eso hubiera sucedido el año pasado, sería más estresante…pero ahora nosotros estamos mejor para dejarnos llevar», dijo Haywood.
Los relaciones fuerzas entre de los miembros de la banda fortifican la química relacional de Third Floor Window. Por una rutina antes de un show, el grupo come la cena juntos para celebrar su amistad y cultivar energía positiva antes de los conciertos. Su relación afectuosa ha construido idiosincrasias musicales entre sus presentaciones, como Kain-Kuzniewski’s riff de guitarra durante la presentación de la banda de «Feathered Indians» de Tyler Childers o solos espontáneos de Echlov en la canción de Tom Petty and the Heartbreakers’ Mary Jane’s Last Dance».
«Todos nosotros mejoramos a tocar nuestros instrumentos y con relación a ser más cohesivo como un grupo…que el tiempo pasado, tu entiendes los hábitos de los otros», dijo Kain-Kuzniewski. «Antes, teníamos que prestar mucha atención a cada persona cuando queríamos terminar la canción…ahora tocamos con el oído y podemos hacerlo en tiempo real».
Third Floor Window es una de las muchas bandas estudiantiles que crecen muy bien en la cultura distinta de las bandas de la Universidad, que premia a los estudiantes que tocan música en vivo en cada nivel. Con algunos que inician como artistas musicales con popularidad masiva, otros venden los lugares locales completos y otros están en la moda festiva de las bandas por las fraternidades, no hay duda de que las bandas estudiantiles son un pilar de las artes en la Universidad.
La banda está inclinada hacia este entusiasmo común durante la serie de canciones durante una presentación, que depende de la habilidad para vigorizar a la audiencia. Kain-Kuzniewski dijo que aprecia el espacio musical de apoyo de la Universidad por hacer la experiencia más accesible y gratificante.
«Es muy genial tener una atmósfera en la que la música en vivo está en el centro de la Universidad», dijo Kain-Kuzniewski. «Cuando ves en la audiencia y ves muchas personas tu sabes, porque aman la escena de un músico en vivo también, es el mejor sentido».
Sin embargo, el grupo nota también que no siente un sentido de competición con las otras bandas estudiantiles en la escena local — a pesar de un límite en el número de lugares y el número de grupos incrementado. Según la banda, su sonido se deriva de su dinámica e historias musicales específicas y no es una decisión deliberada para salir por delante de los demás.
Según el cuarto, formar parte de Third Floor Window ya ha cambiado las experiencias universitarias de cada miembro. Para Haywood, quien tocaba el violín hasta 15 años antes lo odia, su papel fue una manera de redescubrir su pasión por la música.
«Lo que me hacía amar la música otra vez», dijo Haywood. «Le cambió el significado de tocar la música para mí…no es alguna cosa que tú necesitas hacer porque tus padres lo forzaron; es alguna cosa que tú puedes hacer porque tú quieres hacer eso».
Por Echlov y Kain-Kuzniewski, la banda provee una válvula de escape creativa que sirve también como un lugar para la comunidad.
«La habilidad de hacer o expresarme a través de la música fue una experiencia excelente», dijo Echlov. «Con Anna, Connor y Hannah, pero también a través de las personas de otras bandas…lo fortaleció la comunidad a mi alrededor».
La banda anima a los estudiantes a seguir su cuenta de Instagram para conocer sus próximas presentaciones. Mientras hacía logros en incrementar sus lugares y presentaciones, Third Floor Window se queda determinado a subir escaleras.
Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Sofia Hahn el 21 de septiembre. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no lo podemos garantizar.
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