El Club de Republicanos de la universidad organizó un debate el Martes para tres candidatos que buscan ser nominados por el Partido Republicano de Virginia in las próximas carreras del senado. El decano de Batten, Allan C. Stam, y Andrew Penncock, profesor asistente de política pública, moderaron el debate en Garrett hall, el cual tocó varios temas, incluyendo el papel del Congreso en la reforma de infraestructura y cambio climático.
El Delegado Nick Freitas (R-Culpeper), el Pastor E.W. Jackson y Corey Stewart, presidente de la Junta de Supervisores de Prince William County, fueron los tres candidatos que participaron en el debate. Los tres serán incluidos en la papeleta de las elecciones primarias del Partido Republicano el 12 de Junio, y el candidato con más votos volverá a aparecer en la papeleta el 6 de Noviembre. El ganador del Partido Republicano se enfrentará al Senador Tim Kaine, titular Democrático en las elecciones generales.
El estudiante de tercer año y presidente del Club de Republicanos de la universidad Adam Kimelman dijo que la idea de organizar el debate fue originalmente concebida por el club en Septiembre del año pasado. Según Kimelman, la organización contactó a la escuela de Batten acerca de la posibilidad de presentar el debate, una idea que en Batten aceptaron inmediatamente.
Los representantes del club se encargaron de contactar a las tres campañas — todas entusiasmadas frente a la oportunidad — para organizar el debate.
El evento se estructuró para que se hiciera una pregunta a cada candidato, y este tendría 90 segundos para responderla. Después, los otros dos candidatos tendrían 60 segundos para responder la misma pregunta o debatir la respuesta del anterior candidato. Aunque todas las preguntas las hicieron los moderadores, venían de distintas fuentes. También se le dio la posibilidad de hacer preguntas a la audiencia de 180 personas. También se repartió un URL en las redes sociales para que la gente que no podía atender el evento también hiciera preguntas.
El debate comenzó con introducciones limitadas a dos minutos de cada candidato. Todos dirigieron sus palabras a la comunidad de la Universidad en particular.
“No estoy aquí para reafirmar la propaganda que les dan sus profesores,” dijo Stewart. “La constitución está siendo amenazada...Cuando se van de la universidad vuelven con creencias que no son éticas para la constitución…¿Qué pasa cuando es su voz la que la gente encuentra ofensiva?”
Freitas dijo que el clima político en los Estados Unidos nos lleva a considerar cómo se hará la política en el futuro.
“Estoy cansado de que la política en este país se disuelva,” dijo Freitas. “Estamos en una encrucijada para determinar adónde iremos para la próxima generación.
Jackson dijo que Estados Unidos es un sistema político único en el mundo moderno que merece protección.
“La república constitucional que nos fue dada es diferente de todo lo que existe en el mundo,” dijo Jackson. “Y o lucho por el futuro de los que vienen después de ustedes.”
Durante una parte del debate, a cada candidato se le hicieron varias preguntas sobre múltiples temas — particularmente sobre si estaban o no de acuerdo con las decisiones y políticas que había aprobado el Congreso.
Una pregunta referente a la decisión del Congreso de dar más de medio billón de dólares al sistema de metro de Washington D.C. le permitió a los candidatos dar sus opiniones sobre el plan del presidente Trump de invertir 1.5 trillones de dólares en gasto de infraestructura en la próxima década.
“El gobierno federal tiene cierta responsabilidad de construir un sistema de infraestructura interestatal,” dijo Stewart. “La verdad es que la I-81 está muy gastada...no es solo responsabilidad de Virginia...voy a apoyar la propuesta de Trump para reparar la I-81 y la I-95.”
Jackson dijo que la retórica inconvencional de Trump, cómo se ve en su cuenta de twitter, no debería esconder los potenciales esfuerzos del presidente para costear desarrollo de infraestructura.
“No le pongan atención a sus tweetsm pónganle atención a lo que hace,” dijo Jackson. “Nuestro sistema de vías es parte del comercio interestatal...El gobierno federal tiene la responsabilidad...de asegurar que el comercio interestatal funcione debidamente.”
Muchos miembros de la audiencia y los miembros en línea preguntaron sobre la posición de los candidatos frente al cambio climático y el aumento de los niveles del mar.”
Stewart desafió la idea de que el cambio climático proveniente de la actividad humana constantemente afecta el planeta.
“Creo que la teoría del clima hecho por el hombre es una farsa,” dijo Stewart. “El Acuerdo de Paris pudo haber limitado el crecimiento de nuestra economía, estoy de acuerdo con el presidente Trump… la única forma en la que podemos llegar a la verdad es la libertad de expresión.”
Freitas estuvo de acuerdo con Stewart, y dijo que los científicos que investigan el cambio climático no deberían estar en cargo de desarrollar políticas públicas.
“Los científicos inmediatamente entran a una discusión política,” dijo Freitas. “No están calificados como expertos en cuanto a estos temas.”
Cada uno de los candidatos también tuvo opiniones fuertes sobre un proyecto de ley que propone la inversión para un omnibus aprobado en el Congreso. Es un proyecto de ley que encircula proyectos más pequeños, y en su totalidad se puede pasar con un solo voto de cada casa.
“Fue horrible,” dijo Jackson. “Estoy decepcionado de que se haya firmado… Estoy cansado de ser traicionado por gente en el gobierno que dice ser Republicana.”
Stewart dijo que el proyecto de ley estaba muy a favor de las políticas Demócratas.
“Realmente fue el proyecto de ley de[l Senador Demócrata] Chuck Schumer,” dijo Stewart. “Fundó Paternidad Planeada, ciudades santuario… y ni un solo centavo a la construcción de una pared.”
Kimelman dijo que habían dos puntos claves que la audiencia tenía que llevarse a sus casas.
“Creo que los puntos claves son uno, estar involucrados, y dos, si eres Republicano, empezar a pensar cómo nuestro partido puede empezar a contactar a los electores más jovenes,” dijo Kimelman.
Kimelman también motivó a todos los estudiantes a registrarse para votar en las elecciones primarias, que tendrán lugar el 12 de Junio y la elección general el 6 de Noviembre.
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