Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Luca Bailey el 10 de abril de 2026. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no lo podemos garantizar.
El Charlottesville City Council se reunió el lunes para celebrar su primera sesión ordinaria desde la manifestación de la vivienda asequible que tuvo lugar el 30 de marzo frente al Ayuntamiento. Durante la sesión, residentes y estudiantes universitarios abarrotaron la cámara y pidieron al Ayuntamiento que modificara la normativa urbanística para incentivar aún más la vivienda asequible y limitar a determinadas zonas de la Ciudad los apartamentos privados de lujo destinados a los estudiantes.
La manifestación del 30 de marzo fue organizada por la Charlottesville Low-Income Housing Coalition — una coalición de residentes y «organizaciones comunitarias» que trabajan para frenar el desplazamiento en Charlottesville y promover la vivienda asequible. Los participantes en la manifestación abogaron por una enmienda al texto de zonificación — una modificación del código de zonificación de la ciudad que altera la normativa — que limitaría estos proyectos de viviendas para estudiantes a zonas más cercanas al campus, donde ya hay una gran concentración de estudiantes, como Jefferson Park Avenue. También asistieron a la protesta miembros de la Charlottesville Public Housing Association of Residents y del Legal Aid Justice Center, que colabora con clientes de Virginia para defender la «justicia racial, social y económica».
El CLIHC forma parte de un grupo cada vez mayor de activistas y residentes que sostienen que la construcción de proyectos de viviendas de lujo para estudiantes provoca la gentrificación de sus comunidades, al atraer a residentes adinerados que encarecen el coste de la vida y obligan a las familias con bajos ingresos a marcharse. A los residentes también les preocupa que dos proyectos de apartamentos privados dirigidos a estudiantes —una propuesta de 11 plantas de LV Collective cerca de Westhaven y otra de siete plantas en Fifeville conocida como «The Mark»— contribuyan a este desplazamiento y bloqueen la luz solar de los residentes.
El CLIHC también envió una carta al Ayuntamiento, firmada conjuntamente por 63 grupos comunitarios, en la que se abogaba por ampliar los programas de ayuda para las personas afectadas por el desplazamiento y por establecer requisitos más estrictos en materia de vivienda asequible para los promotores inmobiliarios.
Muchos de los mismos vecinos que asistieron a la concentración del 30 de marzo estuvieron presentes en el Ayuntamiento el lunes y tomaron la palabra en el apartado «Community Matters» de la sesión, en el que 16 miembros del público pueden dirigirse al Ayuntamiento durante tres minutos cada uno. Pidieron al Ayuntamiento que aplicara las recomendaciones de política de vivienda formuladas por el CLIHC. Estas recomendaciones incluyen limitar aún más la altura de los edificios en la zona de superposición del Core Neighborhood Corridor Overlay—una zona protegida que incluye las calles Cherry y Preston y que exige a los promotores obtener un permiso especial para construir proyectos de más de siete plantas.
El CLIHC recomienda modificar la normativa urbanística para permitir, de pleno derecho — sin necesidad de la aprobación del Ayuntamiento — la construcción de edificios de tres plantas, con la posibilidad de añadir dos plantas más si el proyecto reserva al menos el 20 % de las viviendas para personas asequibles.
Uno de los residentes presentes en la sesión del Consejo, Terry Tyree, miembro de la National Association for the Advancement of Colored People y presidente del Charlottesville Community Resilience Center, señaló que, a lo largo de varios meses, los residentes han expresado a los concejales sus preocupaciones por el desplazamiento. Tyree pidió que se aplicara la recomendación del CLIHC de implantar una superposición más estricta de corredores en los barrios centrales. Cuestionó por qué el Ayuntamiento supuestamente no ha actuado ante las preocupaciones de la comunidad respecto de las nuevas políticas de protección.
«Sin medidas de protección como [las recomendaciones del CLIHC], el desarrollo no nos incluye — sino que nos desplaza», dijo Tyree. «[Nosotros] hemos acudido, hemos estado presentes en estas salas, nos hemos manifestado, hemos llorado, hemos escrito cartas… y seguimos preguntándonos: «¿por qué nuestras voces no bastan?”»
Mientras Tyree y otros vecinos preocupados tomaban la palabra, varios miembros del público permanecían de pie en silencio en señal de solidaridad y algunos sostenían pancartas, en una de las cuales se leía: «Lo que no reparamos, se repite».
Tyree afirmó que, a través de su trabajo como repartidora de DoorDash, el contraste entre las subcomunidades formadas principalmente por estudiantes y su propia comunidad le ha resultado «muy duro de soportar». Describió las zonas de Charlottesville cercanas a la Universidad, donde se encuentran las residencias privadas para estudiantes, como lugares que cuentan con «piscinas, cámaras de seguridad y ascensores», en los que los residentes se sienten cómodos dejando sus pertenencias a la vista de todos.
«Entonces volvía a nuestras comunidades», dijo Tyree. «Donde las familias están luchando para acceder al embellecimiento básico [para la comunidad] y tenemos miedo. El contraste no es físico, es institucional…sea valiente….haga lo que es justo».
Gillet Rosenblith, miembro del Board of Commissioners for the Charlottesville Redevelopment and Housing Authority y profesora asistente de las artes y las ciencias, expresó la creencia de que la ciudad está en un «momento de oportunidad» para asegurar que las comunidades de bajos ingresos con desventajas históricas tengan «un asiento en la mesa». Ella repitió que la propuesta de The Mark y the LV Collective será desplazar a los residentes de la ciudad y gentrificar las comunidades respectivas.
«Yo quiero ser claro», dijo Rosenblith. «No es que la construcción de viviendas de lujo signifique que nosotros no estamos construyendo viviendas asequibles, es que la ubicación específica de estos edificios de viviendas de lujo tendrá un impacto directo y negativo en las comunidades a las que tratamos de servir después de generaciones de marginalización».
Jaeda Fontaine-Rasaiah, estudiante de tercer año en el College, dijo durante la sección «Community Matters» de la reunión que cree que los estudiantes de la Universidad apoyan a los residentes preocupados y no quieren provocar gentrificación en la Ciudad.
«La comunidad de la Universidad…ya [se siente] muy indefensa por el número de huecos económicos que hay», dijo Fontaine-Rasaiah. «Queremos viviendas, pero…viviendas que no destruirían la comunidad en Charlottesville… Los estudiantes apoyan a la comunidad en este asunto. Nosotros estamos contra las viviendas de lujo».
Según una declaración leída por la miembro del Consejo, Natalie Oschrin, el Consejo discutió «aspectos de cambios a las reglas de zonificación de la Ciudad» con el consejo legal durante una sesión cerrada.
Durante una sesión abierta, el Consejo decidió prestar $3,850,000 a un proyecto para la construcción de 71 viviendas de alquiler económico que se ubicarán en el 501 Cherry Avenue.
Oschrin también anunció que «mensual» de la Ciudad tendrá lugar en Grounds del Norte el domingo. «Las caminatas cada mes», que ocurren el segundo domingo de cada mes, son una serie de doce caminatas de Tommy Safranek, Bicycle and Pedestrian Coordinator, en partes diferentes de Charlottesville para que los residentes conozcan mejor las subcomunidades de la ciudad.
El Consejo se reunirá el 20 de abril para la próxima reunión bisemanal.
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