Nota de la editora: Este artículo fue escrito originalmente por Komal Reddymachu. Trabajamos para preservar el significado original en la traducción, pero no lo podemos garantizar.
Los miembros del Board of Trustees de cuarto año y el personal administrativo de la Universidad comenzaron a planificar y organizar el fin de semana de graduación de este año con más de un año de anticipación, según Keoni Vega, presidente de la clase de 2026 y estudiante de cuarto año. El fin de semana de graduación incluye la Ceremonia de despedida, la fiesta de la promoción de cuarto curso el viernes y las ceremonias de graduación que tienen lugar el sábado y el domingo.
Mientras que las ceremonias del sábado y el domingo — como la procesión por el Lawn y las graduaciones de los distintos departamentos — son organizadas por la Universidad y las facultades individuales, los actos de la Ceremonia de despedida del viernes están a cargo exclusivamente de los miembros del Board of Trustees. Estos eventos incluyen la entrega de los premios de la clase de 2026, el regalo de la clase y un discurso de apertura a cargo del orador de la Ceremonia de despedida de este año: el expresidente de la Universidad Jim Ryan
«Hay un montón de detalles que hay que tener en cuenta a la hora de planificar [la Ceremonia de despedida], y se tarda más de un año en preparar este fin de semana», afirmó Vega.
Los Trustees son una organización con estatus especial a la que la Universidad ha encomendado la planificación de eventos y la prestación de servicios para la clase de cuarto año. Vega explicó el alcance de las responsabilidades de los Trustees, que incluyen la organización de eventos tradicionales y puntuales, así como la comunicación con la clase.
«Gran parte de la programación para la clase del 2026 depende de nosotros: grandes tradiciones y actividades divertidas», dijo Vega. «Como asegurarnos de que nuestra cuenta de Instagram de la clase esté activa, tenemos un montón de lanzamientos de productos promocionales y nos aseguramos de comunicarnos [a través de] correos electrónicos masivos y boletines informativos».
Este año, la Ceremonia de despedida tendrá lugar el viernes a las 3:00 p.m. en el John Paul Jones Arena. Como inicio oficial del fin de semana de graduación, la ceremonia estará abierta a todos los estudiantes y sus familias, sin restricciones de entrada.
El 1 de abril, los Trustees anunciaron que Ryan sería el orador de la Ceremonia de despedida y publicaron en la página de Instagram de la promoción de 2026 un vídeo en el que se les preguntaba a los estudiantes de último año quién querían que fuera el orador de su graduación. Según Vega, hubo consenso entre los miembros de los Trustees para invitar a Ryan, cuya elección se basó en su profunda conexión con la clase que se gradúa.
«Una vez que Ryan renunció, quedó muy claro que no solo era la persona que debía hablar, sino también la persona a la que nuestros compañeros iban a querer escuchar», dijo Vega. «Recibíamos correos electrónicos y mensajes directos que decían: “¿Es posible que él sea nuestro presentador?” Y era nuestra elección y sabíamos que lo queríamos a él».
A diferencia de las organizaciones independientes contratadas, que son aprobadas y financiadas por el Student Council, las SSO son grupos que operan en nombre de la Universidad. Vega describió las SSO como grupos que desempeñan funciones que normalmente corresponden a una escuela típica, sin estar sujetos a un reglamento estricto por parte de la administración de la Universidad.
«No recibimos instrucciones específicas del tipo: “este mes haz esto y el mes que viene haz aquello”; contamos con total flexibilidad y autonomía por parte de la Universidad», afirmó Vega.
Cada año, se entregan premios de la clase a los miembros de la clase que se gradúan durante la Ceremonia de despedida. Este año, los Trustees solicitaron a los ganadores de tres premios de la clase — el Premio Orange and Blue, el Premio de Cultural Fluency y el Premio Community Service —, todos los cuales se entregan en la Ceremonia de despedida. Aunque los premios de Cultural Fluency y de Community Service se otorgan anualmente, cada año la clase puede elegir por sí misma una categoría de premio.
Este año, la promoción de 2026 eligió el Premio Orange and Blue, un galardón que se otorga a un estudiante que sea un ejemplo de la Universidad y de sus valores. El comité de graduación de los Trustees — el grupo de estudiantes encargado de planificar la Ceremonia de despedida y los eventos relacionados — tiene como objetivo concretar el concepto del tercer premio a finales de enero, tras lo cual se enviará una convocatoria de candidaturas a la clase que se gradúa en febrero.
Las nominaciones para los premios son solicitadas a la clase graduada y los ganadores son seleccionados por comités voluntarios dentro de los Trustees. Entré estos, estudiantes de cuarto año que se están graduando también son elegibles para recibir reconocimiento de organizaciones no afiliadas a los Trustees, incluyendo el Premio Algernon Sydney Sullivan y honores presentados por sociedades secretas.
El Premio Algernon Sydney Sullivan reconoce a dos estudiantes de cuarto año que se están graduando y a un miembro del cuerpo docente cada año y se anuncia y se otorga durante la Ceremonia de despedida. Según Vega, la ceremonia también incluye el reconocimiento de grupos de sociedades secretas, aunque la naturaleza y la composición de dichos reconocimientos varían.
Detrás del proceso de planificación de la Ceremonia de despedida se encuentra una estructura de asesoramiento de la Universidad que apoya a los Trustees sin dirigirlos. Hay dos asesores dedicados a asesorar a ambos Trustees y los Consejos de la clase — Mary Elizabeth Luzar y Julia Gould. Luzar está específicamente dedicada a asistir a los Trustees y a guiar su trabajo con el principio fundamental de la autogestión estudiantil.
Estos asesores intervienen cuando una idea propuesta por los Trustees plantea un problema de seguridad u otro obstáculo que pueda impedir que la idea se lleve a cabo. Cuando las ideas son propuestas, los asesores comparten sus conocimientos y experiencias de eventos previos u otros grupos de trustees para ayudar a los actuales Trustees.
La presentación del regalo de la clase también se realiza durante la Ceremonia de despedida — es una campaña de donación organizada durante el año por los Trustees en colaboración con el equipo de recaudación de fondos de la Universidad NextGen. La campaña del regalo de la clase permite a estudiantes graduados donar a organizaciones específicas en la Universidad, grupos estudiantiles o causas que fueron significativas en sus tiempos en la Universidad. Annie Zhao, la vicepresidenta de la Clase de 2026 y estudiante del Colegio de cuarto año, cofundó CavsCARE — una organización para la certificación en CPR gestionada por estudiantes — y dirigió su donación del regalo de clase a esta organización.
«[Co-fundando CavsCARE] significó mucho para mí porque tuvo un gran impacto durante mi tiempo en U.Va», dijo Zhao. «Obviamente, doné a la organización que ayude a construir, para que en los años que vengan la organización sea más grande y mejor».
Después de que la Ceremonia de despedida termine en la tarde del viernes, los Trustees van a organizar la fiesta de la clase — una celebración en la noche del viernes para los graduados y sus familias que históricamente ha sido en Alumni Hall. Sin embargo, este año los Trustees van a tener la fiesta en la Guesthouse de Virginia, dado que Alumni Hall está en construcción.
«Va a ser un nuevo lugar para todos nosotros, y hemos estado colaborando, trabajando en equipo y comunicándonos mucho con el personal de la Virginia Guesthouse», dijo Zhao. «Creo que va a ser un evento incredíble».
El evento será de 8 a 11 de la noche el viernes e incluirá música en vivo, comida, una cabina de fotos y mercancía de la clase.
Mientras los Trustees se encargan de la programación del viernes, las ceremonias de graduación del sábado y domingo van a ser responsabilidad de la Office of Major Events de la Universidad. Cecil Banks, directora ejecutiva de eventos grandes y relaciones externas en la Universidad, describió en una declaración escrita a The Cavalier Daily la grandeza de los componentes organizados por la Universidad ese fin de semana.
Las ceremonias de graduación, celebradas el sábado y el domingo, son las tradicionales de la Universidad. Banks describió el evento como una procesión de graduados por el Lawn. Los graduados y sus familias van a escuchar comentarios del presidente de la Universidad, Scott Beardsley; de Carlos Brown, el rector de la Junta; de los presentadores principales — Kenyon Bonner, vicepresidente y director de asuntos estudiantiles, el sábado, y la profesora asociada de comercio, Sherri Moore, el domingo; y de Thomas Hall, presidente de la Junta Directiva de la Asociación de Antiguos Alumnos. Siguiendo las ceremonias de graduación, las escuelas y los departamentos tendrán sus ceremonias individuales en toda la Universidad.
Según Banks, coordinar la porción organizada por la Universidad en el Finals Weekend es un proceso de 12 meses que se basa en los colaboradores de la Universidad.
«Mi equipo y yo coordinamos y planificamos para el Finals Weekend durante todo el año», dijo Banks. «También dirijo un grupo de trabajo de la Universidad con más de 100 empleados y contratistas, y nos vemos durante el año para planear todos los detalles de la graduación.»
La Universidad también coordina entre 150 y 200 empleados que actúan como oficiales para facilitar la caminata en el Lawn. Adicionalmente, más de 200 estudiantes, alumnos y voluntarios van a asistir en bancas de información y de boletos, y van a colectar globos para donar al Hospital de Salud de Niños en U.Va.
«Finals Weekend no es una pequeña hazaña», dijo Banks. «Estoy agradecida por las casi 1.000 personas que se van a juntar para asegurarse de que el fin de semana sea especial y que fluya para nuestros graduados y sus familias».
El Finals Weekend de este año también marca un cambio significativo en cómo ciertas ceremonias basadas en la identidad son organizadas. El reporte del 31 de marzo del Departamento de Justicia sobre el cumplimiento de derechos civiles de la Universidad declaró que la Division of Student Affairs no va a organizar la Ceremonia Donning of the Kente, la Ceremonia Lavender o la Ceremonia de Multicultural Recognition— todas las ceremonias de graduación basadas en identidad, históricamente organizadas en conexión con la ceremonia de graduación.
En lugar de las ceremonias de graduación basadas en la identidad, la U.Va Alumni Association va a organizar cuatro recepciones de graduación durante el Finals Weekend en Newcomb Hall — la Recepción de Multicultural Recognition, la Recepción de Graduados Kente, la Recepción de Graduados Internacionales y la Recepción de Graduados Lavender. Según el horario de los eventos de graduación de la Universidad, cada uno incluirá comentarios de líderes estudiantiles y de alumnos.
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